VANCOUVER, 29 April — Fifa pada hari Selasa meningkatkan jumlah agihan wang tunai Piala Dunia kepada hampir AS$900 juta (RM3.5 bilion) berikutan kebimbangan mengenai kos yang semakin meningkat bagi pasukan yang mengambil bahagian dalam kejohanan itu.
Badan pentadbir bola sepak global itu berkata dalam satu kenyataan bahawa wang yang dikongsi antara 48 pasukan yang bertanding di pusingan akhir di Mexico, Kanada dan Amerika Syarikat kini berjumlah AS$871 juta, meningkat daripada angka awal AS$727 juta yang diumumkan pada Disember.
Suntikan tunai itu diumumkan selepas mesyuarat majlis pemerintah Fifa sebelum Kongres badan itu diadakan di Vancouver pada hari Khamis.
Kenaikan besar ini berlaku selepas beberapa anggota Fifa dilaporkan berhujah bahawa kos perjalanan, cukai dan operasi yang tinggi boleh menyebabkan mereka rugi daripada menyertai kejohanan itu.
Fifa kini telah mengambil langkah untuk mengurangkan kebimbangan tersebut, menaikkan anugerah AS$1.5 juta untuk "kos persediaan" kepada AS$2.5 juta bagi setiap pasukan yang layak.
Pembayaran AS$9 juta untuk melayakkan diri ke kejohanan itu juga telah dinaikkan kepada AS$10 juta. Sumbangan lanjut untuk kos delegasi pasukan dan peruntukan tiket pasukan yang lebih tinggi juga merupakan sebahagian daripada peningkatan keseluruhan.
"Fifa bangga berada dalam kedudukan kewangan yang paling kukuh pernah, membolehkan kami membantu semua persatuan anggota kami dengan cara yang belum pernah berlaku," kata Presiden Fifa Gianni Infantino dalam satu kenyataan. "Ini adalah satu lagi contoh bagaimana sumber Fifa dilaburkan semula ke dalam sukan ini."
Fifa dijangka memperoleh sekitar AS$13 bilion daripada kitaran Piala Dunia empat tahun semasa, yang berakhir dengan kejohanan tahun ini, Piala Dunia terbesar dalam sejarah.
Wang hadiah Fifa untuk kejohanan 2026 yang diumumkan tahun lalu telah pun memecahkan wang yang dikeluarkan pada Piala Dunia 2022, meningkat sebanyak 50 peratus.
Peningkatan pembayaran tunai ini berlaku ketika Fifa semakin dikritik kerana kos tiket yang tinggi untuk kejohanan itu, manakala beberapa pihak berkuasa tempatan di Amerika Syarikat telah menaikkan kos pengangkutan secara drastik semasa acara itu.
Tindakan tegas tutup mulut
Fifa, sementara itu, turut mengesahkan perubahan undang-undang yang akan dilaksanakan di Piala Dunia, yang bermula di Mexico City pada 11 Jun.
Mulai sekarang, pemain yang menutup mulut mereka semasa konfrontasi dengan lawan akan berdepan kad merah sebagai sebahagian daripada inisiatif baharu yang bertujuan memerangi perkauman.
Dalam satu kenyataan selepas mesyuarat Lembaga Persatuan Bola Sepak Antarabangsa (IFAB) di Vancouver pada hari Selasa, Fifa mengesahkan bahawa peraturan itu adalah salah satu daripada dua perubahan undang-undang yang akan diperkenalkan di Piala Dunia.
"Mengikut budi bicara penganjur kejohanan, mana-mana pemain yang menutup mulut dalam situasi konfrontasi dengan lawan boleh dikenakan kad merah," kata Fifa.
Peraturan baharu itu berikutan kontroversi awal tahun ini apabila pemain sayap Benfica, Gianluca Prestianni dituduh melakukan penderaan perkauman terhadap bintang Real Madrid, Vinicius Junior, semasa perlawanan Liga Juara-Juara pada bulan Februari.
Prestianni dituduh memanggil Vinicius "monyet" berulang kali sambil menutup mulutnya. Prestianni menafikan mendera Vinicius secara perkauman tetapi kemudiannya digantung selama enam perlawanan — dengan tiga daripadanya digantung — kerana "kelakuan homoseksual".
Dalam perubahan undang-undang berasingan yang diumumkan pada hari Selasa untuk dikuatkuasakan di Piala Dunia, Fifa berkata bahawa kad merah juga akan diperkenalkan untuk pemain yang meninggalkan padang sebagai protes terhadap keputusan pengadil.
Fifa juga berkata pasukan yang menyebabkan perlawanan ditinggalkan akan kehilangan perlawanan itu. Langkah itu berikutan kekecohan pada pusingan akhir Piala Negara-Negara Afrika tahun ini, apabila pemain Senegal, ketua jurulatih Pape Thiaw dan kakitangannya meninggalkan padang di Rabat selepas Morocco diberikan penalti pada masa tambahan, yang akhirnya terlepas oleh penyerang Brahim Diaz.
Senegal kemudiannya memenangi pusingan akhir 1-0 dalam masa tambahan, tetapi secara sensasi dilucutkan gelaran oleh Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF) dalam keputusan mengejut yang dikeluarkan bulan lalu.
Fifa juga telah meluluskan perubahan kepada cara hukuman dikuatkuasakan semasa Piala Dunia. Mulai kejohanan tahun ini, kad kuning tunggal yang dikeluarkan kepada pemain dalam peringkat kumpulan akan dibatalkan selepas pusingan pertama, dan kemudian sekali lagi selepas suku akhir.
Langkah itu bertujuan memastikan pemain bintang tidak digantung untuk perlawanan penting dalam kejohanan selepas mengumpul dua kad kuning berasingan. — AFP
