Crystal Palace Mara ke Suku Akhir Liga Konferensi Selepas Kalahkan AEK Larnaca
Ismaila Sarr menjadi penentu kemenangan Crystal Palace apabila pasukan itu berjaya mara ke suku akhir Liga Konferensi UEFA selepas menewaskan AEK Larnaca 2-1 dalam masa tambahan di Cyprus pada Khamis. Keputusan ini membolehkan Palace menang dengan agregat yang sama 2-1 selepas perlawanan pertama berakhir seri.
Perjalanan Perlawanan yang Mendebarkan
Palace memulakan perlawanan dengan cemerlang apabila Sarr menjaringkan gol pertama pada minit ke-13 selepas menerima hantaran daripada Adam Wharton. Pemain sayap Senegal itu berjaya mengelakkan penjaga gol tuan rumah Zlatan Alomerovic sebelum melontar bola ke dalam gawang kosong.
Walaupun Sarr sempat merayakan gol kedua tidak lama kemudian, ia dibatalkan kerana offside. AEK Larnaca berjaya bertahan daripada tekanan berterusan Palace dan menyamakan kedudukan pada minit ke-63 melalui tandukan Enric Saborit.
Kad Merah dan Masa Tambahan
Saborit kemudiannya menerima kad merah pada minit ke-73 selepas mengumpul kad kuning kedua akibat melakukan kesalahan terhadap Sarr. Walaupun bermain dengan 10 pemain, tuan rumah berjaya memaksa perlawanan ke masa tambahan.
Dalam masa tambahan, Sarr sekali lagi menjadi wira dengan menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-99 selepas menerima hantaran daripada Daichi Kamada. Palace hampir menambah gol lagi apabila rembatan Sarr terkena palang gol dan tandukan Jorgen Strand Larsen mengenai tiang.
Pertahanan Larnaca Petros Ioannou turut diarahkan keluar padang lewat perlawanan, tetapi Palace masih perlu bertahan daripada sepakan percuma berbahaya untuk mengelakkan penentuan penalti.
Cabaran Seterusnya dan Prestasi Musim Ini
Dengan kemenangan ini, Crystal Palace akan berdepan Fiorentina dalam suku akhir. Kelab Itali itu sebelum ini mara ke pusingan tersebut selepas menewaskan Rakow Czestochowa dengan agregat 4-2.
Palace mengalami musim yang tidak konsisten tahun ini, terjejas oleh pemergian pertahanan Marc Guehi ke Manchester City dan pengumuman bahawa pengurus Oliver Glasner akan meninggalkan kelab pada akhir musim. Namun, pasukan Inggeris itu masih berpeluang menambah koleksi trofi selepas memenangi Piala FA musim lalu.
"Ini pencapaian yang sangat besar," kata Glasner kepada TNT Sports. "Kami berharap dapat memanfaatkan sepenuhnya tiga minggu ini kerana perlawanan kompetitif seterusnya adalah menentang Fiorentina di Selhurst Park."
Perkembangan Lain dalam Liga Konferensi
Dalam perlawanan lain, Strasbourg berjaya mara ke suku akhir selepas menewaskan Rijeka dengan agregat 2-1. Gol kemenangan dijaringkan oleh Valentin Barco pada minit ke-71. Ini merupakan kali pertama Strasbourg mara ke suku akhir kejohanan benua sejak Piala Eropah 1979-80.
Strasbourg akan berdepan Mainz dalam pusingan seterusnya, manakala AZ Alkmaar berjaya mara selepas menewaskan Sparta Prague dengan agregat 6-1. Kelab Belanda itu akan berdepan Shakhtar Donetsk, sementara Rayo Vallecano akan bertemu AEK Athens untuk tempat separuh akhir.
