PETALING JAYA: Pemain perseorangan lelaki negara Lee Zii Jia tewas kepada pemain Israel yang tidak dikenali dalam pusingan pertama Terbuka Thailand hari ini – satu lagi tamparan kepada usaha kemunculan semulanya selepas musim 2025 yang dilanda kecederaan.
Pemain ranking ke-67 dunia itu tewas 20-22, 10-21 kepada Daniil Dubovenko dalam perlawanan selama 38 minit di Stadium Nimibitr, Bangkok, yang merupakan kekalahan pusingan pertama keempatnya dalam tujuh kejohanan Badminton World Federation tahun ini.
Zii Jia kelihatan tidak cergas apabila dia hampir menyerahkan set kedua selepas berjuang keras pada set pertama, di mana dia sempat memegang mata permainan pada satu ketika. Dalam pusingan kelayakan semalam, bekas pemain nombor satu Malaysia itu terpaksa berjuang keras untuk memenangi kedua-dua perlawanan menentang pemain yang tidak mempunyai ranking.
Bekas juara All England itu hanya berjaya mara ke suku akhir sebanyak dua kali tahun ini, dan itu pun dalam kejohanan peringkat rendah bawah acara World Tour Super 300. Terbuka Thailand adalah acara Super 500.
Secara berasingan, wakil tunggal Malaysia dalam kategori perseorangan wanita, Goh Jin Wei, tewas kepada pemain baru Thailand Yataweemin Ketklieng 21-13, 19-21, 16-21 dalam masa 60 minit. Pemain Malaysia itu sukar untuk menamatkan reli memihak kepadanya apabila lawannya bermain sepenuh hati di hadapan penyokong tuan rumah.
