Iga Swiatek terpaksa menarik diri pada pusingan ketiga Terbuka Madrid, Sabtu, akibat penyakit virus, manakala juara bertahan Aryna Sabalenka melanjutkan rentak kemenangannya kepada 14 perlawanan berturut-turut.
Swiatek Tidak Berdaya
Juara di ibu negara Sepanyol pada tahun 2024, Swiatek bangkit daripada ketinggalan satu set menentang pemain Amerika Syarikat pilihan ke-31, Ann Li, untuk menyamakan kedudukan, tetapi terpaksa menghentikan perlawanan ketika ketinggalan 0-3 pada set penentuan.
Pemain Poland pemenang enam gelaran Grand Slam itu meminta doktor selepas servisnya dipecahkan awal set ketiga dan menjalani pemeriksaan tanda vital. Dia cuba mematahkan servis Li, tetapi apabila lawannya mendahului 3-0, pilihan keempat itu sedar dia tidak dapat meneruskan perlawanan.
Selepas perlawanan, Swiatek mendedahkan bahawa dia telah melawan virus perut selama dua hari dan berharap masih dapat menang walaupun berasa "teruk".
"Saya dengar ada sesuatu yang berlaku dalam kalangan pemain, virus itu berada di suatu tempat di sini. Saya pasti saya akan pulih dalam beberapa hari, tetapi saya tiada tenaga dan tiada kestabilan dan berasa sangat teruk dari segi fizikal, dan semalam lebih teruk lagi," kata Swiatek.
Ini adalah penyingkiran terawal Swiatek dalam lima penampilannya di Madrid. "Di gelanggang sebelum kejohanan, saya rasa saya bermain hebat, jadi sebenarnya sedih kerana saya tidak dapat bermain, kerana saya berasa sangat baik dengan permainan saya, dan saya bergerak ke hadapan dalam proses, jadi ini positif," katanya. "Tetapi bagi saya, kejohanan baru sahaja bermula dan saya tidak dapat bersaing hari ini, jadi ia mengecewakan."
Sabalenka Terus Dominan
Sementara itu, Sabalenka mara ke pusingan 16 dengan kemenangan mudah 6-1, 6-4 menentang pemain Romania, Jaqueline Cristian, yang memberitahunya di jaring bahawa dia "terlalu bagus" dan berharap pemain nombor satu dunia itu akan terus memenangi kejohanan.
Sabalenka bermain set pembukaan yang hampir sempurna, memenangi 89 peratus mata pada servisnya. Cristian memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua, tetapi Sabalenka mendapat pecahan servis penentu pada permainan kesembilan dalam perjalanan ke kemenangan meyakinkan.
Juara tiga kali Madrid itu, yang seterusnya akan berdepan bekas nombor satu dunia Naomi Osaka atau pemain kelayakan Ukraine Anhelina Kalinina, terkenal dengan permainan kuasanya, tetapi dia menunjukkan sedikit gaya menentang Cristian, melakukan pukulan satu tangan lari lintang pada set pertama dan menamatkan perlawanan dengan pukulan drop shot bijak.
"Terutama pada set pertama, itu adalah tahap yang luar biasa daripada saya. Saya juga melakukan pukulan satu tangan, yang agak gila," kata pemenang empat gelaran utama itu. "Saya fikir itu adalah pukulan terbaik dalam hidup saya, itu pasti."
Keputusan Lain
Lebih awal hari itu, pilihan ke-15 Iva Jovic kehilangan pendahuluan dan tewas 3-6, 6-3, 6-2 kepada pemain Kanada pilihan ke-24 Leylah Fernandez, yang akan menjadi lawan Li di pusingan 16.
Kemenangan Andreeva dan Zverev
Pilihan kesembilan Rusia Mirra Andreeva mengatasi Dalma Galfi yang bersemangat 6-3, 6-2 dalam perlawanan yang lebih sengit daripada keputusan. Pemain Hungary ranking 117 dunia itu mematahkan servis awal pada kedua-dua set tetapi tidak dapat mengekalkan kelebihan apabila Andreeva pulih untuk memperbaiki rekod gelanggang tanah liat musim ini kepada 9-1 dan bersedia untuk pertemuan pusingan 16 dengan pemain Hungary lain, Anna Bondar.
Dalam aksi ATP, juara bertahan Casper Ruud mara ke pusingan ketiga dengan kemenangan 6-0, 6-1 ke atas pemain tempatan Jaume Munar. Pilihan ke-12 Norway itu seterusnya akan menentang pemain Sepanyol Alejandro Davidovich Fokina.
Pilihan kedua Alexander Zverev pulih daripada set kedua yang "teruk" untuk memulakan kempennya dengan kemenangan 6-1, 3-6, 6-3 ke atas juara Bucharest baru-baru ini, Mariano Navone. "Set pertama hampir sempurna, dan kemudian saya hilang fokus sepenuhnya, dan set kedua adalah teruk," akui Zverev, yang sebelum ini memenangi trofi di Madrid pada 2018 dan 2021. "Tetapi itu kadang-kadang berlaku, perlawanan pertama kejohanan. Saya pasti perlu fokus lebih baik, tetapi tahap permainan ada." Zverev seterusnya akan berdepan Terence Atmane, yang mengatasi kekejitan teruk untuk menang dalam pertembungan sesama Perancis 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) ke atas pilihan ke-30 Ugo Humbert.
