SEOUL, 27 Mei — Son Heung-min mengisytiharkan dirinya “berasa hebat” menjelang Piala Dunia dan yakin mampu menunjukkan prestasi terbaik walaupun ada yang meragui kebolehan kapten legenda Korea Selatan itu semakin pudar.
Kapten berusia 33 tahun itu hanya menjaringkan dua gol sejak meninggalkan Tottenham Hotspur di Liga Perdana Inggeris untuk menyertai Los Angeles FC dalam Liga MLS pada Ogos tahun lalu.
Beliau juga bergelut bersama Korea Selatan, yang akan beraksi di Piala Dunia selepas rentetan keputusan buruk dan akan berdepan Republik Czech, Afrika Selatan serta tuan rumah Mexico dalam Kumpulan A.
Korea Selatan tewas 4-0 kepada Ivory Coast dan 1-0 kepada Austria dalam perlawanan persahabatan baru-baru ini.
Son cuba menaikkan semangat ketika bercakap kepada pemberita di kem latihan pasukan di Salt Lake City semalam.
“Ramai orang bimbang, tetapi saya hanya bimbang jika saya tidak bermain dengan baik,” katanya.
“Saya rasa itu tidak berlaku sekarang. Secara fizikal, saya berasa hebat.”
Korea Selatan akan menentang Republik Czech di Guadalajara pada 11 Jun, hari pembukaan kejohanan yang dianjurkan bersama oleh Mexico, Amerika Syarikat dan Kanada.
Mereka mara ke pusingan 16 pada Piala Dunia 2022 di Qatar sebelum disingkirkan 4-1 oleh Brazil.
Son, yang akan bermain di Piala Dunia keempatnya, berkata pemain “perlu tahu di mana rakan sepasukan kita dengan mata tertutup”.
“Sudah tentu, kami mahu ke tempat yang lebih tinggi kali ini dan melakukan lebih baik daripada Piala Dunia lepas,” katanya.
“Tetapi kita tidak boleh meramal masa depan. Pasukan lain juga akan berusaha keras.”
Son telah menjaringkan 54 gol dalam 143 perlawanan untuk negaranya dan menjadi inspirasi selama lebih 15 tahun.
Beliau telah menjaringkan tiga gol Piala Dunia untuk berkongsi rekod Korea Selatan dengan Park Ji-sung dan Ahn Jung-hwan.
“Jelas sekali, mustahil untuk tidak mendengar tentang rekod ini. Orang ramai telah bercakap mengenainya, dan peminat sangat berminat,” kata Son.
“Tetapi saya tidak terlalu memikirkannya.
“Jika saya meletakkan pasukan di atas segalanya dan bimbang bagaimana saya boleh membantu pasukan terlebih dahulu, maka gol akan datang secara semula jadi.” — AFP
