Rory McIlroy menyasarkan permulaan awal yang kukuh apabila Kejohanan PGA ke-108 bermula pada Khamis di Aronimink, sambil menguji masalah jari kaki kanannya. Pemain berusia 37 tahun itu menyasarkan kemenangan major ketujuh selepas berjaya mempertahankan gelaran Masters bulan lalu.
Masalah Jari Kaki
McIlroy, yang berada di ranking kedua dunia, bergelut dengan masalah pada jari kaki kanan yang memaksanya memendekkan sesi latihan Selasa lalu selepas hanya tiga lubang. Beliau mengalami lepuh di bawah kuku jari kaki kanan, tetapi selepas bermain sembilan lubang belakang pada Rabu, beliau mengisytiharkan keadaannya baik. McIlroy telah melapik dan mengasingkan jari kaki tersebut serta menukar kepada kasut separuh saiz lebih besar dengan kawasan jari kaki yang lebih luas dan kulit yang lebih lembut. Ini sepatutnya mengurangkan kebimbangan apabila beliau melangkah ke padang sepanjang 7,394 ela, par-70, memulakan pusingan di lubang ke-10 pada jam 8:40 pagi bersama pemain Amerika Jordan Spieth dan Jon Rahm dari Sepanyol.
Saingan Utama
Spieth akan melengkapkan Grand Slam karier dengan kemenangan minggu ini, satu pencapaian yang dicapai McIlroy tahun lalu dengan kemenangan Masters. Rahm boleh menjadi pemain Sepanyol pertama yang memenangi kejohanan ini, satu-satunya major yang belum pernah dimenangi oleh pemain Sepanyol. Sejak Spieth pada 2015, tiada pemain yang memenangi major berturut-turut atau dua major pertama dalam satu musim. Sejak Jack Nicklaus pada 1975, tiada pemain yang memenangi Masters dan PGA Championship dalam tahun yang sama.
Pemain Awal Lain
Antara pemain awal lain termasuk pemenang lima kali major Brooks Koepka dan rakan senegara Amerika Bryson DeChambeau dan Xander Schauffele, kedua-duanya pemenang major dua kali. Juara bertahan ranking teratas Scottie Scheffler memulakan pusingan dari lubang pertama pada jam 2:05 petang bersama Justin Rose dari England, yang memenangi Terbuka AS 2013 di Merion berdekatan, dan Matt Fitzpatrick, pemenang Terbuka AS 2022 yang memenangi tiga kejuaraan Jelajah PGA dalam dua bulan lalu.
Prestasi Terkini
Scheffler menjadi naib juara dalam tiga permulaan terakhirnya, termasuk Masters. Fitzpatrick memenangi gelaran Valspar dan Heritage serta bersama adik lelakinya Alex memenangi acara berpasangan Jelajah PGA di New Orleans. Alex Fitzpatrick memenangi gelaran DP World pertamanya di Terbuka India Mac lalu, kemudian menerima keahlian Jelajah PGA AS selepas kemenangan berpasangannya dan dalam dua minggu lalu menduduki tempat kesembilan di Doral dan keempat di Quail Hollow. Alex Fitzpatrick juga berada dalam kumpulan pembukaan pada Khamis di Aronimink, memulakan pusingan dari lubang pertama bersama rakan senegara Amerika Ben Griffin dan Braden Shattuck.
Pemain lain yang memulakan pusingan lewat petang ialah pemain ranking ketiga Amerika Cameron Young, yang memenangi Kejohanan Players pada Mac dan di Doral dua minggu lalu.
