Kebimbangan mengenai lepuh di kaki kanan yang mengganggu juara Masters Rory McIlroy timbul semula selepas dia terpaksa menghentikan pusingan latihan untuk Kejohanan PGA selepas hanya tiga lubang di Aronimink pada hari Selasa.
Lepuh di jari kaki
Pemain No. 2 dunia dari Ireland Utara itu berkata pada hari Ahad selepas terpincang-pincang melalui pusingan akhir acara PGA Tour di Quail Hollow bahawa dia mempunyai lepuh di bawah kuku jari kaki merah jambu kanan yang mula sakit pada hari Jumaat. Dia menegaskan ia tidak akan menjadi masalah minggu ini, tetapi pada hari Selasa McIlroy memeriksa kasut kanannya beberapa kali sebelum menanggalkan kasut dan stoking kanannya di tee keempat dan kemudian diangkut dengan kereta kembali ke kelab, menamatkan pusingan latihan pertamanya minggu ini.
McIlroy, yang mengadakan pusingan latihan di Aronimink dua minggu lalu, memberitahu Golf Channel bahawa dia telah merendam kaki kanannya pada malam Isnin dan menanggalkan kuku jari merah jambu untuk merawat lepuh dengan lebih baik.
Drama sebelum pusingan pertama
Keadaan ini menambah drama menjelang hari latihan terakhir pada hari Rabu dan pusingan pembukaan pada hari Khamis, dengan McIlroy dijadualkan memulakan pukulan pada 8:40 pagi (1240 GMT) bersama Jon Rahm dari Sepanyol dan Jordan Spieth dari Amerika.
Juara bertahan ranking teratas Scottie Scheffler dan McIlroy, yang baru sahaja memenangi kejuaraan utama keenamnya di Masters bulan lalu dan kemenangan Masters kedua berturut-turut, menjadi pilihan dalam pertarungan utama minggu ini di padang 7,394 ela, par-70 di pinggir bandar Philadelphia.
Sebelum kemunduran lewat petang, McIlroy bercakap tentang cara mendekati Aronimink, yang terkenal dengan green yang sukar dan kawasan pendaratan yang luas untuk pemukul jauh.
“Strategi dari tee hampir tidak wujud. Pada asasnya, hayun pemandu ke bawah dan kemudian cari jalan,” kata McIlroy. “Anda boleh menjadi sangat agresif dari tee dan kemudian ada sedikit strategi dan pemikiran untuk masuk ke green.”
Ujian mencabar
Scheffler, bagaimanapun, menjangkakan ujian yang sukar jika kemungkinan hujan pada hari Rabu dan Khamis tidak menjadi kenyataan. “Green mempunyai banyak cerun dan banyak condong, jadi ia akan menjadi mencabar,” kata Scheffler. “Jika mereka boleh kekal keras seperti ini, saya fikir ia akan menjadi ujian yang hebat… ia boleh menjadi sangat mencabar jika ia keras dan laju.”
Walau bagaimanapun, berhati-hati jika green lembut menjadi responsif. “Apabila lembut, ada banyak perkara yang anda boleh lakukan dari segi anda boleh memukul agak jauh dari garisan,” kata Scheffler. “Kemudian dengan green lembut, anda boleh bermain strategi yang agak mudah. Anda boleh bermain strategi jenis bom-dan-gouge.”
Terdapat 174 bunker, tetapi banyak yang tidak akan menjadi kebimbangan dengan jarak yang dimiliki pemain terkemuka dunia dari tee. “Pada zaman ini, saya tidak pasti sama ada ia akan menguji semua aspek beg anda,” kata McIlroy. “Green adalah fokus utama minggu ini, dan saya fikir meletakkan diri anda di bahagian green yang betul, memastikan anda meninggalkan diri anda di bawah lubang untuk sebahagian besar, itulah kuncinya. “Mereka benar-benar boleh menyembunyikan pin dengan beberapa cerun di green, dan hanya perlu sedar akan perkara itu… anda boleh meletakkan diri anda di beberapa tempat yang sukar.”
Scheffler akan bermain dua hari pertama bersama Justin Rose dari England dan Matt Fitzpatrick.
Bersikap hormat
Rose, pemain No. 7 dunia, memberi amaran bahawa Aronimink mempunyai beberapa gigitan untuk pukulan sesat. “Rumput tebal pasti semakin menghampiri tahap di mana anda perlu bersikap hormat,” kata Rose. “Fairway adalah luas, tetapi anda masih perlu berada di atasnya.”
Collin Morikawa, ranking kelima dan pemenang dua kejuaraan utama yang masih bergelut dengan masalah belakang dari kecederaan Mac, menjangkakan permainan pendek dan putt panjang akan menentukan pemenang. “Ia semua akan kembali kepada keupayaan untuk membuat up-and-down apabila anda berada di luar posisi dan membuat beberapa putt 20, 25 kaki,” kata Morikawa.
Pemenang dua kali utama Xander Schauffele berkata green menawarkan beberapa penyelesaian jika seseorang dapat mencarinya. “Terdapat poket tertentu, jari-jari kecil di green di mana anda boleh memukul pukulan yang sangat baik dan mendapat ganjaran untuknya, bergantung pada kekerasan,” katanya.
