Juara bertahan ranking teratas, Scottie Scheffler, telah mengubah perasaan 'pahit manis' daripada tiga kemenangan naib juara berturut-turut menjadi inspirasi menjelang Kejohanan PGA minggu ini.
Pencapaian Terkini
Pemain Amerika berusia 29 tahun itu, yang memenangi PGA dan Terbuka Britain tahun lalu selepas meraih gelaran Masters 2022 dan 2024, mencatatkan kemenangan PGA Tour ke-20 kerjayanya di American Express pada Januari. Namun sejak itu, Scheffler terpaksa berpuas hati dengan tempat kedua di kejohanan Masters, Heritage dan Doral. Keputusan itu meninggalkannya agak gembira namun tidak puas hati.
"Saya rasa agak pahit manis," kata Scheffler. "Anda tahu anda bermain golf yang baik, dan anda ingin meraih kemenangan. Habis kedua memang menyakitkan. Tetapi apabila anda merenung dan melihat perkara yang perlu diperbaiki, lebih sedikit yang perlu dibersihkan apabila anda habis kedua berbanding apabila anda habis ke-30."
Rentetan Cemerlang
Scheffler telah menamatkan saingan dalam 10 terbaik dalam setiap enam major terakhirnya, rentetan terpanjang sejak Vijay Singh mencatat tujuh berturut-turut pada 2004-2006. Dengan empat gelaran dan 16 penamat 10 terbaik dalam 20 permulaan major terakhirnya, Scheffler tiba di Aronimink dengan persediaan rapi untuk menambah jumlah trofinya.
"Jika permainan saya terasa pada tahap yang agak baik, banyak perkara adalah menyemak kotak dan memastikan perkara terasa seperti yang sepatutnya menjelang kejohanan sebegini," kata Scheffler. "Beberapa minggu lepas saya bermain golf yang cukup baik, jadi banyak perkara adalah memastikan saya berehat, memastikan saya menyemak kotak, dan memastikan perkara terasa seperti yang saya mahu menjelang kejohanan major – dan hanya menyediakan minda untuk datang ke sini dan bermain."
Motivasi Dalaman
Scheffler dan pemain ranking kedua, Rory McIlroy, telah bersama-sama memenangi empat daripada lima major terakhir, tetapi mereka tidak pernah berdepan dalam saingan Ahad di sembilan lubang terakhir untuk merebut gelaran. Ia bukan pertembungan yang mendorong Scheffler secara khusus, malah dia tidak pernah menyebut nama McIlroy apabila ditanya mengenainya.
"Saya tidak akan katakan ia mendorong saya," kata Scheffler. "Sumber motivasi saya sentiasa dalaman. Bagi saya, menjadi lebih baik dalam golf adalah perkara yang menarik dan menyeronokkan untuk dicapai. Anda sentiasa berada di garisan antara menjadi lebih baik dan lebih teruk. Apabila saya boleh pergi bersendirian dan berlatih serta mempunyai sesuatu yang ingin saya usahakan dan perbaiki, itu adalah salah satu perkara kegemaran saya. Saya juga suka persaingan. Saya tidak suka kalah. Tetapi pada akhirnya, saya rasa persediaan, bersedia untuk datang ke sini dan bermain, adalah sesuatu yang saya nikmati. Saya tidak banyak memikirkan perkara lain selain itu apabila saya berlatih di rumah. Saya tidak mencari banyak sumber motivasi luar."
Kekuatan 'Ketidakrelaan'
Fokus itu adalah sesuatu yang dikagumi McIlroy tentang Scheffler. "Ia adalah ketidakrelaannya, keselesaan dia melakukan perkara yang sama berulang kali," kata McIlroy. "Ia tidak mencolok, tetapi dia menyempurnakan butiran dan melakukan semua perkara yang betul. Ia adalah usaha tanpa henti terhadap proses dan bukan hanya membiarkan hasil berlaku."
