Rory McIlroy berkata kecederaan jari kelingking kaki kanannya yang mengganggu adalah 'baik sepenuhnya' selepas bermain pusingan latihan sembilan lubang pada Rabu di Aronimink menjelang Kejohanan PGA.
Pemain nombor dua dunia dari Ireland Utara terpaksa memendekkan sesi latihan selepas hanya tiga lubang pada Selasa disebabkan lepuh pada jari kelingking kanannya. Pada Rabu, bagaimanapun, dia bermain sembilan lubang belakang bersama Padraig Harrington dan Shane Lowry dari Ireland serta Angel Ayora dari Sepanyol dan tidak menunjukkan tanda-tanda sakit kaki yang menyebabkan dia terpincang-pincang sehari sebelumnya.
Di lubang ke-18, McIlroy menanggalkan stoking dan kasut kanannya untuk merawat kaki kanannya, kemudian menandatangani autograf untuk penonton. 'Ia terasa baik,' kata McIlroy mengenai jari kakinya. 'Ia baik sepenuhnya.'
McIlroy menjangkakan akan melapik jari kaki untuk mengelakkan geseran dengan jari sebelah dan memakai kasut kanan yang lebih besar dengan kawasan jari yang lebih lebar. McIlroy adalah antara calon utama untuk memenangi Trofi Wanamaker pada Ahad selepas memenangi Masters kedua berturut-turut bulan lalu.
Kebimbangan timbul apabila pemenang enam gelaran utama berusia 37 tahun itu terpincang-pincang melalui tiga lubang pada Selasa, kemudian menanggalkan stoking dan kasut kanannya untuk merawat masalah itu sebelum berhenti di tee keempat dan menaiki kereta kembali ke kelab. McIlroy mencuba beberapa pasang kasut di kelab pada Selasa untuk mengurangkan ketidakselesaan.
McIlroy telah terpincang-pincang pada pusingan akhir Ahad lalu di acara PGA Tour di Quail Hollow, di mana McIlroy adalah pemenang empat kali. Dia menyalahkan lepuh di bawah kuku jari kelingking kanannya. Dia berkata lepuh itu mengganggu sejak Jumaat tetapi tidak akan menjadi kebimbangan untuk Kejohanan PGA. Pada Isnin, McIlroy memberitahu Golf Channel bahawa dia telah menanggalkan kuku jari kaki kanan untuk merawat lepuh dengan lebih baik.
Walaupun isu itu menimbulkan kebimbangan, McIlroy kembali ke padang latihan pada Rabu pagi dan kemudian ke padang. Sejarah menentang McIlroy minggu ini. Tiada siapa yang memenangi kejuaraan utama berturut-turut sejak Jordan Spieth pada 2015 dan tiada pemain yang memenangi Masters dan Kejohanan PGA pada tahun yang sama sejak Jack Nicklaus pada 1975.
McIlroy akan menghadapi perjalanan jauh merentasi padang sepanjang 7,394 ela, par-70 dalam tempoh empat hari akan datang ketika dia cuba meraih gelaran utama ketujuh dalam kerjayanya. McIlroy dijadualkan memulakan pusingan pertama pada Khamis jam 8.40 pagi (1240 GMT) bersama Jon Rahm dari Sepanyol dan Spieth dari Amerika, yang akan melengkapkan Grand Slam kerjaya dengan kemenangan.
'Gajah di dalam bilik'
'Ia adalah gajah di dalam bilik bagi saya,' kata Spieth. 'Ia adalah matlamat saya.' Pemain Amerika telah memenangi 10 Kejohanan PGA yang lalu dan mengambil 10 daripada 12 kejuaraan utama yang lalu, hanya dua gelaran Masters McIlroy yang memecahkan rentak itu.
Juara bertahan ranking teratas Scottie Scheffler dan McIlroy telah menggabungkan untuk memenangi empat daripada lima kejuaraan utama yang lalu. Scheffler telah berada di sepuluh teratas dalam setiap enam kejuaraan utama yang lalu – rentak terpanjang sejak tujuh berturut-turut Vijay Singh dari Fiji berakhir pada 2006. Rahm, dalam perjalanan untuk mahkota musim LIV Golf ketiga berturut-turut, berharap menjadi orang Sepanyol pertama yang memenangi Kejohanan PGA dan memberikan tanah airnya gelaran dalam semua empat kejuaraan utama – Grand Slam Sepanyol.
'Ia akan menjadi indah untuk menutup kaki keempat Grand Slam itu,' kata Rahm. 'Walaupun setiap kejuaraan utama sangat istimewa, untuk menyatukan semuanya dengan legenda Sepanyol yang lalu akan menjadi unik.'
