Gegak gempita membanjiri Velodrom Nasional di Nilai apabila Azizulhasni Awang menjuarai acara keirin Piala Dunia Trek UCI, malam Sabtu. Lebih 3,000 penonton bersorak menyambut kemenangan jaguh negara yang berusia 38 tahun itu.
Detik kemenangan yang mendebarkan
Pada pusingan terakhir, juara dunia Harrie Lavreysen dari Belanda cuba memintas, tetapi Azizulhasni yang berada di belakangnya kekal tenang. Dengan penuh perhitungan, dia memilih laluan sempit antara Lavreysen dan Nicholas Paul dari Trinidad dan Tobago untuk mara ke garisan penamat. Velodrom gempar. Azizulhasni mengangkat tangan, kemudian melakukan wheelie kecil tanda kegembiraan.
Ini bukan sekadar kemenangan biasa. Ia adalah bukti ketabahan seorang atlet yang telah melalui pelbagai ujian. Sebelum perlawanan akhir, Azizulhasni terpaksa mempercepatkan pecutan lebih awal pada pusingan kedua kerana terperangkap. Keputusan itu memenatkannya, namun dia bijak mengurus pemulihan dan hidrasi.
Perjalanan penuh liku
Kemenangan ini tidak datang mudah. Pada 2011, serpihan kayu sepanjang 20 sentimeter menembusi betisnya ketika perlumbaan di Manchester. Pada 2022, dia menjalani pembedahan jantung terbuka untuk membetulkan kecacatan kongenital. Namun, setiap kali dia bangkit semula.
Dikenali sebagai 'Pocket Rocketman', Azizulhasni telah mencipta nama sebagai atlet bertaraf dunia. Dia pernah memakai jersi pelangi juara dunia pada 2017 dan meraih pingat Olimpik dua kali. Kemenangan di Nilai ini menempatkannya di puncak kedudukan siri Piala Dunia, mengukuhkan laluannya ke Kejohanan Dunia di Shanghai.
Sokongan keluarga dan negara
Yang lebih bermakna, keluarganya hadir di stadium. Ibu dan anak-anaknya menyaksikan detik bersejarah ini. Azizulhasni tidak hanya menang untuk dirinya, tetapi untuk seluruh Malaysia.
Ketika sorakan masih bergema, satu kebenaran jelas terpancar: Malaysia bukan sekadar menyaksikan seorang juara, tetapi berdiri untuknya.
