Wabak Ebola di Republik Demokratik Congo (DR Congo) kini telah melebihi 3,000 kes dengan 1,354 kematian, menurut pegawai kesihatan pada Ahad. Jumlah kes meningkat sebanyak kira-kira 1,000 dalam tempoh hanya 10 hari sejak ia melepasi angka 2,000 pada 15 Julai lalu.
Peningkatan kes dan pengesanan lebih baik
Sejumlah 3,075 kes telah disahkan di lima wilayah, dengan hampir 90% daripadanya dilaporkan di wilayah timur laut Ituri yang bersempadan dengan Sudan Selatan dan Uganda, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Pihak berkuasa menyatakan peningkatan pengesanan dan ujian telah membantu mengenal pasti lebih banyak jangkitan.
Wabak yang diisytiharkan pada 15 Mei ini disebabkan oleh strain Bundibugyo virus Ebola, yang mana tiada vaksin atau rawatan yang diluluskan. Ini adalah wabak Ebola ke-17 di DR Congo, satu negara yang sering dilanda konflik di bahagian timur.
Cabaran tindak balas dan pembangunan vaksin
Wabak ini mungkin berlarutan beberapa bulan lagi, manakala mogok oleh pekerja kesihatan yang menuntut gaji tertunggak telah mengganggu usaha tindak balas di beberapa hospital. Ebola merebak melalui sentuhan dengan cecair badan dan menyebabkan demam berdarah, dengan kadar kematian yang tinggi. Secara keseluruhan, virus ini telah membunuh lebih 15,000 orang di Afrika sejak 50 tahun lepas.
Para saintis kini berlumba untuk membangunkan vaksin dan rawatan terhadap strain Bundibugyo. Universiti Oxford mengumumkan pada Jumaat bahawa kumpulan sukarelawan pertama telah menerima vaksin eksperimen yang khusus menyasarkan virus ini. Beberapa calon vaksin lain sedang dipercepatkan untuk ujian klinikal, manakala dua rawatan berpotensi juga sedang dibangunkan.
Konteks dan kesan serantau
DR Congo sebelum ini telah menghadapi beberapa wabak Ebola, termasuk wabak besar pada 2018-2020 yang mengorbankan lebih 2,200 orang. Wabak kali ini berlaku di kawasan yang dilanda keganasan, menyukarkan akses kepada rawatan dan kawalan jangkitan. WHO dan pihak berkuasa tempatan terus bekerjasama untuk membendung penularan, namun cabaran logistik dan keselamatan masih ketara.
