Gaya hidup merokok kembali mencanak dalam budaya pop, dengan selebriti seperti Kylie Jenner dan Dua Lipa mempopularkan imej rokok, mencetuskan kebimbangan di kalangan aktivis anti-tembakau. Walaupun kadar merokok di Amerika Syarikat berada pada tahap terendah dalam enam dekad, trend ini berpotensi membalikkan kemajuan yang telah dicapai.
Kembalinya Imej Rokok dalam Budaya Pop
Dari muka depan Vanity Fair yang menampilkan Kylie Jenner sedang menghisap rokok sehinggalah ke dulang rokok di majlis perkahwinan Dua Lipa, budaya pop telah menghidupkan semula rokok sebagai aksesori fesyen. Data dari Style Analytics menunjukkan carian untuk istilah "smoking pose" di Pinterest melonjak 70 peratus dalam kalangan usia 18 hingga 24 tahun. Akaun Instagram "Cigfluencers" pula berkongsi gambar selebriti merokok dengan tagline "your favorite smoker's favorite smokers", termasuk gambar dari Met Gala 2026.
Kebimbangan Aktivis Kesihatan
Jessica Rath, naib presiden di Truth Initiative, berkata: "Glamorisasi rokok dalam budaya pop hanya menyemarakkan semula ketagihan di kalangan golongan muda dan menyukarkan mereka yang cuba berhenti." Beliau menambah bahawa lapan daripada 10 filem yang dicalonkan untuk Anugerah Oscar tahun ini mengandungi gambaran penggunaan tembakau. Pendedahan seperti ini menjadikan golongan muda dua hingga tiga kali lebih cenderung untuk menggunakan produk tembakau.
Brian King, ketua program AS di Campaign for Tobacco-Free Kids, menyifatkan trend ini sebagai "sangat membimbangkan dari perspektif kesihatan awam".
Faktor Pemacu Kembalinya Trend Merokok
Salah satu penjelasan adalah kebangkitan semula estetika 1990-an dan awal 2000-an, era ketika merokok masih biasa di AS. Siri popular "Love Story" yang mengisahkan hubungan John F. Kennedy Jr. dan Carolyn Bessette memaparkan watak yang kerap merokok. Surat berita jenama On Brand menyifatkan estetika perokok sebagai tindakan pemberontakan terhadap tekanan media sosial untuk "pengoptimuman diri".
Ketidakstabilan ekonomi dan geopolitik juga memainkan peranan. Rath berkata: "Sekarang kita juga mengalami krisis kesihatan mental yang bertembung dengan golongan muda. Mereka fikir menggunakan nikotin membantu perasaan cemas, kemurungan dan tekanan—sedangkan ia sebenarnya boleh memburukkan keadaan."
Kesan Pemotongan Program Pencegahan
Pentadbiran Presiden Donald Trump telah membuat pemotongan ketara kepada program pencegahan dan bantuan berhenti merokok. Pentadbiran sebelumnya di bawah Joe Biden pula membatalkan rancangan untuk mengharamkan rokok mentol yang popular di kalangan golongan muda. King berkata industri tembakau di AS membelanjakan kira-kira AS$1 juta sejam untuk pemasaran dan promosi.
Beliau menekankan pentingnya "menyahnormalisasikan merokok" dalam menghadapi trend ini. Masyarakat tidak boleh melakukan apa-apa yang berpotensi membalikkan kemajuan besar yang telah dicapai dalam mengurangkan merokok selama beberapa dekad.
Cadangan untuk Menangani Trend
Selain kaedah tradisional seperti mesej perkhidmatan awam, bantuan berhenti merokok, kenaikan harga dan larangan merokok, Rath mencadangkan kerjasama dengan platform media dan Hollywood. Beliau mengesyorkan paparan mesej di skrin yang mengarahkan penonton ke perkhidmatan sokongan, serupa dengan yang digunakan untuk mencegah bunuh diri atau membantu mangsa keganasan seksual. Truth Initiative juga menekankan bahawa rancangan TV boleh mengurangkan gambaran tembakau dan memasukkan contoh berhenti merokok yang realistik, seperti yang digambarkan dalam siri "The Bear".
