Latar belakang Mykhailo Drapaty
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky telah mengumumkan Mykhailo Drapaty sebagai panglima angkatan tentera baharu negara itu, berikutan krisis politik yang dicetuskan oleh pemecatan mengejut menteri pertahanan muda yang pro-reformasi minggu lalu. Drapaty, 43, menggantikan Oleksandr Syrsky, 60, yang merupakan seorang ahli strategi ketenteraan berpengalaman tetapi lama dikritik kerana mengamalkan amalan era Soviet dan tidak mengambil berat tentang kehilangan nyawa.
Kerjaya awal dan pertempuran menentang pemisah Rusia
Drapaty adalah seorang pegawai tentera kerjaya yang mendapat latihan sepenuhnya dalam sistem pasca-Soviet Ukraine yang merdeka. Beliau memulakan kerjaya sebagai leftenan dan meningkat naik, menjadi terkenal di seluruh negara semasa perang dengan pemisah yang disokong Rusia pada 2014. Dalam satu video yang tular, beliau memerintah sebuah kenderaan infantri yang merempuh sekatan jalan buatan pasukan pro-Moscow di bandar selatan Mariupol. Mengimbas kembali kejadian itu dalam temu bual dengan media Ukraine, Drapaty berkata pemandunya bertanya: "Mejar, ada sekatan di hadapan. Apa yang kita buat?" Beliau menjawab, "Dima, tekan minyak." Kenderaan yang membawa bendera biru-kuning Ukraine itu kemudian merempuh dinding tayar dan sekatan, melompat ke udara dan memecut laju. Semasa pertempuran dengan pemberontak yang disokong Moscow, Drapaty juga dikreditkan dengan menawan semula beberapa penempatan daripada kawalan Rusia dan kemudian menyelamatkan unitnya daripada dikepung. Drapaty mempunyai isteri dan anak, lapor media Ukraine.
Sokongan terhadap transformasi tentera
Drapaty dilihat sebagai calon konsensus dan pilihan popular. Beliau mempunyai reputasi baik dalam kalangan tentera, dan penunjuk perasaan yang menuntut pemecatan pendahulunya sering melaungkan namanya sebagai pengganti pilihan mereka. Walaupun terkenal, beliau menjaga profil rendah dan jarang memberi temu bual, berbeza dengan ramai komander Ukraine yang lain. Selepas beberapa siri serangan Rusia ke atas pusat latihan Ukraine, beliau meletak jawatan sebagai komander pasukan darat pada Jun 2025 – satu langkah yang membezakannya sebagai komander yang sanggup bertanggungjawab atas kesilapan. "Jika kita gagal membuat kesimpulan, mengubah sikap kita terhadap perkhidmatan, mengakui kesilapan kita, kita akan hancur," katanya pada masa itu. "Episod itu menggambarkan ketegasan dan standard etika yang tinggi," kata penganalisis politik Volodymyr Fesenko kepada AFP pada Rabu. Drapaty segera dipindahkan untuk menjadi ketua komando pasukan bersama Ukraine, dari mana beliau mendorong pembaharuan dalam sistem. Selepas pemecatan menteri pertahanan pro-reformasi Fedorov minggu lalu, beliau berkata "transformasi" tentera mesti diteruskan. "Apabila keputusan yang betul perlu dilaksanakan walaupun sistem menentangnya, ini bermakna sistem itu sendiri perlu berubah," katanya dalam campur tangan awam yang jarang berlaku. "Tentera memerlukan peraturan baru," tambahnya.
Disambut sebagai 'udara segar'
Pencalonannya disambut baik oleh ramai pihak dalam dan luar tentera. Pelantikan itu adalah "berita indah", kata Sergiy Prytula, ketua salah satu badan amal terbesar Ukraine yang menyokong tentera. "Ini adalah nafas udara segar dan harapan baru dalam perjuangan orang bebas untuk kebebasan dan keadilan," kata menteri pertahanan yang dipecat Fedorov, sekutu Drapaty, di media sosial. Di Moscow, jurucakap Kremlin Dmitry Peskov berkata perubahan itu tidak akan memberi kesan kepada perjalanan perang. "Saya tidak fikir ini akan membawa sebarang perubahan di barisan hadapan," katanya kepada pemberita, sambil menambah bahawa Moscow berhasrat untuk meneruskan serangan yang hampir empat setengah tahun.
Menghadapi 'masa yang sangat sukar'
Walaupun Ukraine berada dalam salah satu kedudukan terbaik di barisan hadapan dalam beberapa bulan, Drapaty berdepan cabaran serius. Tentera telah dibelenggu oleh beberapa skandal—terutamanya mengenai kempen mobilisasi yang tidak popular, layanan terhadap kerahan tenaga dan laporan ketidakhadiran meluas serta kekurangan peralatan di beberapa unit. "Panglima baru Angkatan Tentera Ukraine akan menghadapi masa yang sangat sukar. Jauh lebih sukar daripada yang dibayangkannya," kata bekas ketua tentera Valery Zaluzhny—yang disingkirkan pada 2024. Pertengkaran awam minggu lalu telah mendedahkan perpecahan tersembunyi dalam kepimpinan tentera dan politik Ukraine. Pelantikannya, yang dilihat sebagai percubaan untuk merapatkan jurang, membawa harapan yang besar. "Pelantikan yang dibuat dengan latar belakang pergolakan sosial sentiasa datang dengan banyak perangkap," kata Prytula, sambil menambah bahawa Drapaty kini berdepan dengan 'jangkaan yang melambung tinggi'. — AFP
