Jeti kecil di Kampung Parit Tiram, Muar, yang dulunya hanya tempat nelayan dan penyelam tiram pulang mencari rezeki di Sungai Muar, kini bertukar menjadi tumpuan pelancong. Kampung yang dahulu sepi dan tidak dikenali ramai kini dikunjungi pelancong tempatan dan luar negara seperti Jepun, Singapura, Indonesia dan Amerika Syarikat untuk menikmati tiram segar Muar. Perubahan ini hasil usaha pembekal dan peraih tiram, Zaidi Mohd Noh, 59, yang mahu mengangkat nama kampung kelahirannya.
Usaha Zaidi Hidupkan Semula Kampung Parit Tiram
Zaidi memulakan perniagaan tiram pada 2014 dengan hasrat bukan sekadar menjual, tetapi menghidupkan semula Kampung Parit Tiram. “Tiada orang datang dan ramai tidak tahu di sini ada tiram. Saya hanya berkongsi maklumat mengenai tiram di media sosial supaya orang kenal produk ini,” katanya kepada FMT. Sambutan yang diterima di luar jangkaan, dengan permintaan pernah mencecah 3,000 hingga 4,000 biji sehari, terutama pada hujung minggu dan musim cuti.
Pada awalnya, tiram mentah dijual sekitar RM3 sebiji, manakala satu set 10 tiram siap dimasak dijual antara RM35 hingga RM40, bergantung kepada kos operasi. Kini, permintaan terus meningkat dengan pelanggan dari seluruh negara, selain Jepun, Singapura, Indonesia dan Amerika Syarikat. Bekalan tiram turut dihantar ke Pulau Pinang, Kuantan, Melaka, Johor Bahru dan Kuala Lumpur. Pasaran Singapura masih belum diterokai sepenuhnya kerana melibatkan urusan permit.
Tiram Muar Diiktiraf Universiti Sebagai Antara Terbaik
Zaidi berkata, hasil kajian beberapa universiti termasuk Universiti Tun Hussein Onn Malaysia, Universiti Sains Malaysia dan Universiti Putra Malaysia mendapati tiram Muar antara yang terbaik dari segi kualiti, saiz dan isi. “Tiram di sini lebih gebu dan bulat. Kami mempunyai dua spesies utama, iaitu tiram putih atau tiram telur, serta spesies baharu yang dinamakan Crassostrea (Magallana) saidii,” katanya.
Seorang pelanggan dari Kuala Lumpur yang hanya mahu dikenali sebagai Seri berpuas hati dengan kualiti tiram Muar kerana isinya besar, segar dan berpatutan. “Biasanya tiram di hotel nipis, tetapi yang di sini gemuk. Bila makan memang puas, harga pun murah,” katanya.
Penyelam Tiram Bertaruh Nyawa Demi Bekalan
Di sebalik keenakan tiram Muar, penyelam tiram Zaimi Mohd Noh, 57, mempertaruhkan keselamatan setiap hari. Beliau mula menyelam sejak berusia 13 tahun dan kini berpengalaman lebih empat dekad mencari tiram liar di dasar Sungai Muar. Bekas anggota tentera itu menyelam tanpa alat bantuan pernafasan, hanya berpaut pada sebatang kayu bakau yang dipacakkan ke dasar sungai sebagai panduan. “Kami menyelam sedalam 10 hingga 12 kaki, kadang-kadang sampai 33 kaki. Kami hanya berpaut pada galah ketika turun ke dasar sungai kerana arus sangat deras. Jika tidak berhati-hati, boleh dihanyutkan,” katanya.
Seorang penyelam mampu memperoleh sekitar lima hingga enam kilogram isi tiram bersih sehari, yang dijual pada harga antara RM40 hingga RM50 sekilogram. Walaupun berdepan risiko termasuk masalah pendengaran dan kesihatan akibat menyelam terlalu lama, Zaimi tetap meneruskan pekerjaan itu demi menyara keluarga. “Setiap pekerjaan ada risikonya. Yang penting minat dan semangat untuk menyara keluarga,” katanya.
Bimbang Kekurangan Pelapis Penyelam Tiram
Zaidi dan Zaimi bimbang jumlah penyelam tiram semakin berkurangan. Jika dahulu terdapat sekitar 40 hingga 70 penyelam, kini hanya tinggal lapan hingga 10 orang yang masih aktif. “Saya berharap lebih ramai anak muda tampil menjadi pelapis supaya warisan penyelam tiram ini tidak hilang ditelan zaman,” kata Zaimi. Zaidi turut membuka restoran makanan sungai bagi membolehkan pelancong menikmati terus tiram di restorannya, dan berharap lebih ramai usahawan muda memasarkan tiram supaya produk tempatan tidak bergantung kepada beberapa individu. “Jika tiada generasi yang menyambung usaha ini, produk ini mungkin akan pupus,” katanya.
