Filem Dear You mungkin kelihatan seperti sebuah kisah cinta biasa, tetapi di bawah permukaannya tersembunyi cerita kemanusiaan yang lebih besar. Ia adalah renungan tentang migrasi, ingatan, kelangsungan budaya, dan pengorbanan senyap yang melaluinya keluarga bertahan dan negara dibina.
Kisah ini berpusat pada diaspora migran Cina di Asia Tenggara, difokuskan pada satu keluarga, namun meraikan tema universal yang sangat peribadi dan politik. Ia bermula dengan seorang cucu manja yang pergi ke Thailand untuk mencari datuknya yang tidak pernah dikenalinya, bukan kerana bakti, tetapi kerana dia berhutang dan berharap datuknya akan memberi wang.
Mencari Kebenaran di Sebalik Sejarah Keluarga
Semasa mencari datuknya, dia menemui sesuatu yang jauh lebih berharga — kebenaran tentang asal usulnya. Dia membongkar generasi migran yang menyeberangi lautan untuk mencari kehidupan, menanggung kesusahan di tanah asing, dan memikul beban keluarga yang ditinggalkan. Mereka bukan sekadar bertahan, tetapi berjuang untuk tetap setia, bertanggungjawab, dan penyayang, walaupun melalui dekad perpisahan.
Inti cerita ini adalah qiaopi, surat yang dihantar pulang oleh migran Cina, sering bersama kiriman wang. Filem ini membongkar kisah cinta abadi yang tiba dalam surat yang dilipat di sekitar bungkusan kecil wang yang diperoleh dengan susah payah.
Warisan Qiaopi yang Diiktiraf UNESCO
Lebih 160,000 dokumen yang terselamat telah dipelihara, dan UNESCO meletakkan koleksi ini dalam Daftar Ingatan Dunia. Antara 1864 dan 1980, anggaran sejarah menyatakan bahawa lebih 30 juta surat sebegitu sampai ke China, membawa kiriman wang bernilai lebih AS$10 bilion. Wang itu menyara keluarga dan membantu membina rumah, sekolah, jalan raya, dan jambatan. Semasa perang, orang Cina di luar negara juga menghantar dana untuk menyokong tanah air mereka.
Namun, di sebalik setiap surat dan statistik adalah manusia. Seorang lelaki makan kurang supaya anak-anaknya boleh makan lebih. Seorang bapa melihat anak-anaknya membesar melalui surat. Seorang suami tidak dapat kembali kepada wanita yang dicintainya. Dan yang paling menyayat hati, seorang bapa menghantar seribu dolar pulang untuk membeli semula anak perempuannya yang bongsu.
Bahasa Teochew yang digunakan dalam filem itu juga menyentuh sesuatu yang mendalam dalam diri saya. Saya dapat memahami sebahagian besarnya kerana persamaannya dengan Bahasa Hokkien Pulau Pinang yang saya tuturkan sejak kecil. Ada sesuatu yang kuat tentang mendengar bahasa yang dekat dengan bahasa sendiri di skrin. Ia membawa suara ibu bapa dan datuk nenek kita, jenaka di meja dapur, herdikan orang tua kita, dan ingatan orang yang sudah tiada.
Melihat Nenek Moyang Sebagai Manusia Biasa
Buat pertama kalinya, mungkin, kita melihat nenek moyang kita bukan sekadar pedagang, kuli, atau imigran, tetapi sebagai orang biasa yang mencintai, berduka, berkorban, dan bermimpi. Filem itu membuat saya berfikir tentang migran yang tinggal di kalangan kita hari ini.
Pekerja Bangladesh di tapak pembinaan. Pekerja rumah tangga Indonesia yang menjaga anak orang lain sementara anaknya sendiri membesar tanpa dia. Pengawal keselamatan Nepal yang bekerja sepanjang malam. Pekerja Myanmar yang membersihkan restoran dan kilang kita. Keluarga Rohingya yang mencari tempat yang cukup selamat untuk dipanggil rumah.
Kita sering bercakap tentang mereka sebagai statistik pekerja asing, sebagai masalah pelarian atau imigresen. Jarang kita melihat mereka seperti kita sekarang melihat migran Cina dalam Dear You: sebagai anak lelaki, anak perempuan, suami, isteri, dan ibu bapa yang memikul harapan seluruh keluarga.
Kisah Pekerja Migran Kini: Sama Seperti Nenek Moyang
Semasa satu projek di mana saya melawat kilang sarung tangan dan menemu bual pekerja Bangladesh dan Nepal di seluruh negara, saya mendengar cerita demi cerita tentang lelaki muda yang meminjam sebanyak RM20,000 hingga RM25,000 untuk membayar ejen perekrutan demi peluang bekerja di Malaysia. Ramai kemudian menghabiskan masa bertahun-tahun membayar balik hutang dan faedah itu. Mereka bekerja syif panjang — biasanya 12 jam sehari, enam atau tujuh hari seminggu, melakukan kerja yang memenatkan, berbahaya, dan membosankan yang kebanyakan rakyat Malaysia tidak lagi mahu lakukan.
Ramai memberitahu saya mereka menghantar sebanyak 80 peratus daripada pendapatan mereka pulang. Wang itu membayar hutang, membina rumah sederhana, menghantar adik-beradik dan anak-anak ke sekolah, membeli ubat untuk ibu bapa yang tua, dan mengekalkan makanan di meja beribu-ribu kilometer jauhnya.
Pada tahun 2024 sahaja, kira-kira 2.5 juta pekerja asing berdokumen di Malaysia menghantar RM32.6 bilion pulang. Angka-angka ini bukan sekadar wang yang meninggalkan satu negara dan memasuki negara lain. Ia mewakili berjuta-juta tindakan peribadi tanggungjawab dan cinta, wang yang membesarkan keluarga, menyediakan peluang, dan mengurangkan kemiskinan.
Semenanjung Emas: Tanah Peluang untuk Semua
Semenanjung Tanah Melayu pernah dikenali dalam sejarah kuno sebagai Suvarnabhumi — Tanah Emas atau Aurea Chersonesus, seperti yang disebut oleh orang Eropah. Selama beberapa generasi, rantau ini telah menarik orang yang mencari kehidupan, perlindungan, dan harapan untuk kehidupan yang lebih baik.
Kekayaan itu tidak pernah dicipta oleh satu komuniti sahaja. Ia dibina melalui tenaga kerja orang yang mengusahakan ladang, meletakkan landasan kereta api, membuka lombong, membina jalan raya, membesarkan keluarga, berdagang merentasi lautan, dan mengubah wilayah yang tidak dikenali menjadi rumah.
Pekerja migran hari ini menjalani kisah yang tidak jauh berbeza daripada nenek moyang kita. Bahasanya telah berubah. Kapal kayu telah menjadi penerbangan tambang murah. Qiaopi tulisan tangan telah menjadi pindahan bank segera atau mesej WhatsApp yang dihantar melalui telefon bimbit. Tetapi kerinduan tetap sama. Pengorbanan tetap sama. Dan cinta yang dihantar pulang tetap sama.
Ujian Sejati: Bagaimana Kita Melayan Migran Hari Ini?
Dengan cara yang sama, ramai rakyat Malaysia adalah keturunan orang yang pernah tiba di sini sebagai orang asing. Hari ini, kita memanggil negara ini sebagai rumah. Mungkin ujian sebenar sejauh mana kita mengingati sejarah kita bukanlah betapa bangganya kita menghormati migran masa lalu, tetapi betapa belas kasihannya kita melayan migran yang ada di hadapan kita sekarang.
Suatu hari nanti, cucu mereka mungkin juga akan menceritakan kisah mereka. Dan mereka juga akan mendapati bahawa di sebalik setiap kiriman wang, ada surat cinta pulang.
