Ribuan Pelajar Chile Bantah Dasar Potongan Bajet Pendidikan Presiden Berhaluan Kanan
Ribuan pelajar di Chile telah mengadakan bantahan besar-besaran pada hari Khamis lalu sebagai protes terhadap dasar potongan bajet pendidikan yang dilaksanakan oleh Presiden berhaluan kanan, Jose Antonio Kast. Bantahan ini berlaku di ibu negara Santiago dengan peserta yang kebanyakannya memakai pakaian seragam sekolah.
Potongan Bajet 3% dan Ancaman Pendidikan Percuma
Presiden Kast yang mengambil alih jawatan pada 11 Mac lalu telah memulakan pentadbirannya dengan mengarahkan potongan perbelanjaan sebanyak 3% untuk setiap kementerian, termasuk Kementerian Pendidikan. Selain itu, kerajaan juga sedang mempertimbangkan untuk menghadkan pendidikan universiti percuma di Chile, yang menjadi kebimbangan utama para pelajar.
"Kami mahukan penghormatan terhadap hak yang telah kami perjuangkan selama bertahun-tahun," kata Benjamin Traslavina, seorang pelajar berusia 22 tahun yang menyertai bantahan tersebut. Beliau menegaskan bahawa hak pendidikan tidak sepatutnya dikompromi.
Bantohan Penuh Semangat di Hadapan Istana Presiden
Para pembantah telah berarak melepasi istana presiden sambil membawa pelbagai tanda protes. Beberapa tanda menunjukkan mesej seperti "Anti-Kast" dengan simbol swastika menggantikan huruf S, mencerminkan penentangan kuat terhadap dasar presiden baru itu.
Keadaan menjadi tegas apabila beberapa pembantah melontar batu ke arah polis, yang bertindak balas dengan menggunakan meriam air untuk membubarkan perhimpunan. Walaupun begitu, semangat para pelajar tetap kukuh dalam menyuarakan kebimbangan mereka.
Impak Terhadap Peluang Pendidikan
Salah satu cadangan yang paling kontroversial adalah untuk menamatkan pendidikan universiti percuma bagi pelajar kali pertama yang berusia lebih daripada 30 tahun. Cadangan ini mendapat bantahan keras daripada mereka yang melihatnya sebagai sekatan terhadap peluang pendidikan.
"Ibu saya akan berusia 50 tahun dan sentiasa ingin belajar. Beliau tidak pernah berjaya kerana mempunyai anak dan tidak mampu membiayainya," kata Sofia Diaz, pelajar berusia 18 tahun. "Orang sepatutnya mempunyai peluang yang sama untuk pendidikan."
Konteks Ekonomi dan Dasar Tenaga
Bantahan ini berlaku dalam konteks perubahan ekonomi yang lebih luas di Chile. Pada hari yang sama, harga petrol di Chile meningkat 30% manakala harga diesel naik 60% selepas kerajaan mengurangkan subsidi bahan api.
Presiden Kast kemudiannya menandatangani undang-undang "Kecemasan Tenaga" yang bertujuan untuk menurunkan harga bahan api. Namun, langkah ini dilihat sebagai tidak mencukupi untuk mengimbangi kesan potongan bajet terhadap sektor pendidikan dan kebajikan sosial.
Matlamat Pengurangan Perbelanjaan Kerajaan
Presiden Kast yang berusia 60 tahun telah berjanji untuk mengawal perbelanjaan kerajaan selepas empat tahun di bawah pentadbiran presiden berhaluan kiri, Gabriel Boric. Pemimpin berhaluan kanan ini telah menetapkan sasaran untuk mengurangkan perbelanjaan sekitar $6 bilion dalam tempoh 18 bulan.
Pembangkang menyatakan bahawa pengurangan sedemikian bermakna pemotongan program sosial yang popular, termasuk dalam sektor pendidikan. Dasar ini dilihat sebagai ancaman terhadap kemajuan pendidikan yang telah dicapai Chile dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Bantahan pelajar ini mencerminkan kebimbangan yang mendalam tentang masa depan pendidikan di Chile di bawah pentadbiran baru, dengan para pelajar bersedia untuk terus berjuang mempertahankan hak pendidikan mereka.
