Pasukan penyelamat kecemasan di utara China menjalankan operasi besar-besaran hari ini untuk mencari dua orang yang masih hilang selepas letupan gas di sebuah lombong arang batu yang mengorbankan sekurang-kurangnya 82 orang.
Letupan di Lombong Liushenyu
Letupan di lombong Liushenyu di wilayah Shanxi pada hari Jumaat merupakan bencana perlombongan paling buruk di negara itu dalam hampir dua dekad, dengan 247 pekerja berada di bawah tanah pada masa kejadian, menurut media negara.
Beratus-ratus penyelamat telah bergegas ke lokasi, dengan pasukan perubatan membawa 128 orang ke hospital sehingga petang semalam, dimuatkan ke dalam ambulans dan dibawa di atas pengusung.
Wartawan AFP melihat polis menyekat jalan menuju ke lombong lewat semalam, hanya membenarkan kenderaan berkuasa masuk.
Penyelamat bertopi keledar bergilir-gilir menuruni lombong semalaman untuk mencari dua pekerja yang masih hilang, lapor media negara.
"Selagi ada harapan, kami akan berusaha sedaya upaya," kata seorang penyelamat kepada agensi berita negara Xinhua.
Siasatan Dilancarkan
Pihak berkuasa China melancarkan siasatan ke atas letupan itu, yang paling teruk sejak 2009 apabila 108 orang terbunuh dalam letupan lombong di timur laut wilayah Heilongjiang.
Penemuan awal menunjukkan syarikat yang mengendalikan lombong itu telah melakukan "pelanggaran haram yang serius", kata pihak berkuasa dalam sidang akhbar yang disiarkan oleh CCTV milik kerajaan.
"Mereka yang didapati bertanggungjawab akan dihukum berat mengikut undang-undang dan peraturan," tambah mereka.
Seorang "yang bertanggungjawab" bagi syarikat terbabit telah "diletakkan di bawah kawalan mengikut undang-undang", lapor Xinhua.
Majlis Negeri, kabinet China, mengarahkan "tindakan keras terhadap aktiviti haram dan menyalahi undang-undang" di seluruh negara, termasuk pemalsuan data keselamatan, bilangan pekerja bawah tanah yang tidak jelas dan subkontrak haram.
Kesaksian Mangsa
Mangsa yang terselamat, Wang Yong, memberitahu CCTV bahawa dia tidak mendengar sebarang bunyi tetapi mencium bau sulfur apabila letupan berlaku.
"Saya tidak mendengar sebarang bunyi langsung, tetapi kemudian awan asap muncul," kata pelombong itu.
"Apabila saya menghidunya, ia adalah bau sulfur seperti orang meletupkan mercun. Apabila asap turun, saya menjerit supaya orang ramai berlari," katanya.
Dia teringat melihat orang tercekik asap sebelum dia pengsan. "Selepas lebih sejam, saya sedar sendiri, dan kemudian saya mengejutkan orang di sebelah saya" dan keluar, katanya kepada CCTV.
Latar Belakang Perlombongan di Shanxi
Shanxi, salah satu wilayah termiskin di China, merupakan pusat industri perlombongan arang batu negara itu.
Keselamatan lombong di China telah bertambah baik dalam beberapa dekad kebelakangan ini, tetapi kemalangan masih berlaku dalam industri di mana protokol keselamatan sering longgar dan peraturan kabur.
Pada 2023, runtuhan di lombong arang batu terbuka di wilayah Inner Mongolia utara mengorbankan 53 orang.
China adalah pengguna arang batu terbesar di dunia dan pengeluar gas rumah hijau terbesar, walaupun memasang kapasiti tenaga boleh diperbaharui pada kelajuan rekod.
