Krisis tenaga yang semakin teruk di Cuba, diburukkan lagi oleh sekatan Amerika Syarikat, telah memaksa petani kecil beralih kepada kaedah tradisional. Alexander Quesada, pemilik ladang organik Finca Burgambilia di Caimito, kini menggunakan lembu untuk membajak sawahnya, manakala traktor moden pemberian kerajaan terbiar di dalam bangsal.
Dari traktor kepada lembu
Quesada, 52 tahun, menerima traktor merah daripada kerajaan Cuba sebagai ganjaran kerana mengubah tapak pelupusan sampah menjadi ladang contoh. Namun, sejak sekatan bahan api yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump pada Januari lalu, harga diesel melambung tinggi. Sekarang, seliter diesel berharga lebih AS$3, iaitu hampir separuh daripada gaji bulanan purata sektor awam.
“Kami terhenti dan agak merosot,” aku Quesada. Ladangnya kini tidak lagi menanam salad rocket yang pernah menjadi kegemaran restoran mewah, sebaliknya beralih kepada ubi kayu dan keledek yang mampu dibeli penduduk tempatan, tetapi keuntungannya tipis.
Kesan sekatan AS
Sekatan bahan api Trump memburukkan lagi krisis tenaga paling teruk dalam sejarah pasca-revolusi Cuba. Bekalan elektrik terputus sehingga 70 jam sekali gus, menjejaskan rumah dan perniagaan. Industri pelancongan yang sudah terjejas teruk turut menerima tamparan maut.
Quesada merindui era “tahun Obama” sedekad lalu, ketika détente dengan Washington membawa kemasukan pelancong. Restoran di Havana memburu hasil ladangnya seperti salad rocket, yang jarang ditemui di pulau itu. Pendapatan dari restoran menjadi tunjang kewangan ladang seluas lapan hektar itu, membolehkannya melabur dalam projek baru seperti madu organik.
“Kami boleh menjual sekilo rocket dan dengan itu mensubsidi mungkin 100 kilo salad, lalu mengekalkan keseimbangan dan terus membangun,” kata bapa dua anak ini.
Petani lain turut terjejas
Raul Castillo Rodriguez, 52, pekerja ladang di Burgambilia, berkata “Zaman Khas” (krisis 1990-an) sukar, tetapi tidak seperti sekarang. “Zaman Khas sukar, tetapi tidak seperti ini,” katanya, sambil berteduh di bawah topi jerami.
Jose Joaquin Rodriguez, petani berusia 29 tahun dari pantai barat daya Cuba yang keluarganya mengusahakan tanah selama tiga generasi, menuduh pihak berkuasa komunis membantutkan inisiatif. “Untuk mendapatkan sebidang tanah, anda berdepan halangan dari majlis perbandaran, wilayah, negara dan juga kementerian pertanian,” aduannya di pasar buah-buahan dan sayur-sayuran di Havana.
Pembaharuan ekonomi dan masa depan
Cuba mengimport hampir semua makanan yang digunakan, termasuk telur. Dengan negara kehabisan wang untuk mengimport barangan dan menjualnya semula pada harga subsidi, kebuluran mula menghantui pulau itu.
Bulan lalu, kerajaan Cuba mengumumkan rancangan radikal untuk menswastakan sektor ekonomi. Tanah akan kekal sebagai hak milik awam, tetapi petani diberi hak untuk mengusahakan kawasan yang lebih luas, mencipta syarikat, dan koperasi diberi hak untuk mengimport dan mengeksport secara langsung, serta kawalan harga akan dimansuhkan.
Ahli ekonomi Cuba, Ricardo Torres, felo penyelidik di American University di Washington, berkata prospek untuk petani kecil adalah “bercampur-campur”. “Mereka yang mempunyai modal dan kapasiti organisasi akan mendapat manfaat; mereka yang tidak berdepan peralihan yang lebih sukar dengan jaringan keselamatan yang lebih tipis,” katanya kepada AFP.
Rodriguez menyuarakan kebimbangan bahawa pelabur swasta dengan poket tebal akan meraih manfaat. “Kami sebagai rakyat biasa, sebagai orang miskin... tidak mempunyai cara untuk mengimport kontena baja,” katanya. “Sekarang sesiapa sahaja boleh datang, mengimportnya, dan menjadi raja tanah, tanah kami.”
