Walaupun berlakunya perang di Timur Tengah dan nasihat perjalanan daripada kerajaan Amerika Syarikat, Fadel tidak pernah teragak-agak untuk menunaikan ibadah haji tahun ini di Arab Saudi.
Keyakinan Jemaah Haji dari Barat
“Walaupun perang masih berterusan, saya tidak akan menarik diri,” kata Fadel, warga AS berusia 49 tahun yang hanya mahu dikenali dengan nama pertama. “Kami sudah pasti berada di tempat paling selamat di dunia,” tambahnya merujuk kepada ayat al-Quran.
Sentimen ini dikongsi ramai umat Islam dari negara Barat yang datang ke Arab Saudi untuk musim haji akan datang selepas perang dahsyat di Timur Tengah. Ibadat tahun ini menarik jemaah dari seluruh dunia susulan gelombang serangan Iran ke atas sasaran di Arab Saudi dan negara jiran Teluk selepas AS dan Israel menyerang Republik Islam Iran pada akhir Februari lalu.
Gencatan Senjata dan Kebimbangan Berterusan
Gencatan senjata yang tidak menentu sebahagian besarnya dikekalkan sejak April, walaupun rundingan antara AS dan Iran gagal mencapai persetujuan. Pada Sabtu, kedua-dua pihak memberi isyarat bahawa persetujuan mungkin akan dicapai tidak lama lagi, tetapi kebimbangan masih wujud bahawa pertempuran boleh bermula semula pada bila-bila masa.
Dalam keadaan tidak menentu itu, kedutaan AS di Riyadh bulan lalu menasihatkan warga AS supaya tidak menyertai ibadah haji. “Disebabkan situasi keselamatan yang berterusan dan gangguan perjalanan yang tidak menentu, kami menasihatkan supaya mempertimbangkan semula penyertaan dalam Haji tahun ini,” menurut kenyataan kedutaan itu.
Ancaman Serangan Baharu
Pada Jumaat, media AS melaporkan bahawa Rumah Putih sedang mempertimbangkan untuk melancarkan serangan tentera baharu ke atas Iran, dengan sebarang pertempuran baharu mungkin memberi kesan langsung kepada ibadah haji, menurut pakar. “Jika konflik meletus semula, terdapat kemungkinan besar gangguan sebenar kepada perjalanan jemaah,” kata Umer Karim, pakar mengenai Arab Saudi dari Universiti Birmingham di Britain. “Mereka mungkin terkandas, yang boleh mewujudkan cabaran logistik dan hos tambahan.”
Keutamaan Ibadah Mengatasi Ketakutan
Namun bagi ramai, peluang untuk menunaikan ibadah suci haji telah mengatasi ketakutan terhadap ketidakstabilan yang disebabkan oleh perang. Sayed, warga Australia berusia 47 tahun yang akan menunaikan haji buat kali ketujuh, berkata tiada “keraguan untuk datang ke sini”, walaupun kerajaannya sendiri mengeluarkan nasihat menggesa rakyat mempertimbangkan semula perjalanan ke rantau itu.
“Apabila anda berniat untuk datang, anda datang dengan alasan dan tujuan. Dan itulah sebabnya anda di sini dan meletakkan kepercayaan kepada Tuhan bahawa semuanya akan baik-baik saja,” katanya kepada AFP ketika berdiri di luar Masjidil Haram Mekah dengan berpakaian putih.
Kepelbagaian Komuniti Islam Global
Apabila lebih sejuta jemaah membanjiri kota suci sebelum musim haji, keluasan dan kepelbagaian komuniti Islam global jelas kelihatan, dengan ramai membawa barangan seperti beg dan payung yang menunjukkan negara asal mereka. “Ini adalah peluang yang datang sekali seumur hidup dan saya memutuskan untuk tidak melepaskannya,” kata Ibrahim Diab, warga Jerman berusia 63 tahun, walaupun “keadaan tidak menentu di Teluk”.
Namun, walaupun dalam suasana gembira di Mekah sebelum haji, beberapa jemaah berkata kebimbangan mengenai perang telah mengganggu mereka sebelum perjalanan. “Saya sangat risau mengenainya,” kata Imad Ahmad, akauntan Britain berusia 36 tahun. Ahmad berkata perjalanannya ke Arab Saudi terganggu seketika di Jordan pada Rabu selepas tentera negara itu berkata ia telah menembak jatuh sebuah dron yang tidak dikenal pasti di ruang udara negara itu. Tetapi dia juga berkata tiada keraguan bahawa dia akan meneruskan perjalanan ke Mekah. “Saya akan datang, walau apa cara sekalipun, insya-Allah,” tambahnya.
