Pengawal Pantai Filipina pada Jumaat menuduh rakan sejawatannya dari China menembak meriam air ke arah kapal kerajaan berhampiran beting yang dipertikaikan untuk hari kedua, dalam konfrontasi ketiga antara kedua-dua negara di Laut China Selatan minggu ini.
Insiden Berbahaya di Beting Scarborough
Menurut kenyataan Pengawal Pantai Filipina, sebuah kapal China di Beting Scarborough, yang terletak dalam zon ekonomi eksklusif Filipina, menghampiri dalam lingkungan kira-kira 7 meter dari bot perikanan Filipina, mewujudkan "risiko perlanggaran yang serius".
Juru cakap Pengawal Pantai Filipina, Jay Tarriela, dalam satu kenyataan berkata: "PCG mengutuk keras tindakan berbahaya dan tidak profesional Pengawal Pantai China." Beliau menegaskan bahawa beting tersebut adalah kawasan perikanan tradisional rakyat Filipina, "yang haknya tidak boleh dihalang secara sah oleh mana-mana kuasa asing."
Tindakan Balas China
Lebih awal pada Jumaat, Pengawal Pantai China berkata ia telah mengenakan "langkah kawalan" ke atas beberapa kapal Filipina yang didakwa beroperasi secara haram di perairan sekitar Beting Scarborough. Insiden serupa juga berlaku pada Khamis.
China telah lama menduduki beting tersebut, sebahagian daripada armada kapal pengawal pantai yang ditempatkan di seluruh Laut China Selatan. Beijing mendakwa kedaulatan ke atas hampir keseluruhan laluan air itu, termasuk sebahagian zon ekonomi eksklusif Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Vietnam.
Konteks Serantau dan Reaksi Antarabangsa
Insiden itu berlaku ketika menteri luar Asia Tenggara menamatkan mesyuarat serantau di Manila yang dihadiri oleh Menteri Luar China Wang Yi dan Setiausaha Negara AS Marco Rubio. Rubio menyifatkan tindakan Beijing di Laut China Selatan sebagai "mengganggu" dan mengesahkan semula sokongan terhadap sekutu perjanjian pertahanan Filipina.
Dua insiden di Beting Scarborough, ciri paling dipertikaikan di Laut China Selatan, berikutan konfrontasi pada Isnin di Beting Second Thomas yang dipertikaikan, 650 km jauhnya, di mana Manila berkata seorang kelasi Filipina cedera selepas dipukul dengan kayu oleh anggota Pengawal Pantai China.
China menuduh tentera laut Filipina mengabaikan amaran dan cuba merempuh bot peronda China, dan kedua-dua negara memanggil duta masing-masing sebagai protes.
Status Perundangan Beting Scarborough
Kedaulatan ke atas Beting Scarborough, yang dipanggil Pulau Huangyan oleh China, belum ditetapkan. Keputusan timbang tara 2016 mengenai kes yang difailkan oleh Filipina memutuskan sebahagian besarnya memihak kepada Manila dan mengatakan sekatan China ke atas beting itu melanggar undang-undang antarabangsa. Beijing tidak mengiktiraf keputusan itu.
