Seorang bilionair Poland, Roman Karkosik, membiayai patung Perawan Maria gergasi setinggi 55 meter di kampung Konotopie, utara-tengah Poland. Patung konkrit dan keluli ini merupakan patung Maria tertinggi di Eropah dan kedua tertinggi di dunia selepas patung Mother of All Asia setinggi 98.15 meter di Filipina.
Pembiayaan dan Pembinaan
Menurut laporan media tempatan, kos pembinaan patung ini dianggarkan sebanyak 100 juta zlotys (RM106 juta). Karkosik, yang berusia 75 tahun dan sering disenaraikan sebagai salah seorang taikun terkaya Poland, membiayai projek ini sebagai isyarat keagamaan bersama isterinya. Pembinaan bermula pada Mac 2025.
Patung itu dijadualkan dibuka secara rasmi selepas upacara pemberkatan pada Hari Assumption (15 Ogos), cuti Katolik yang didedikasikan kepada Perawan Maria. Namun, tapak masih belum siap sepenuhnya dengan blok konkrit dan serpihan berselerak di tempat letak kereta yang berlumpur.
Reaksi Penduduk dan Pelawat
Walaupun belum siap, ramai sudah mula melawat tapak tersebut sama ada atas dasar keimanan atau sekadar ingin tahu. Andrzej, seorang pengawal keselamatan di patung itu, berkata, “Ada perancah (dan) anda tidak dapat melihat apa-apa, tetapi bas pelancong sudah datang,” menggambarkan kegembiraan di Konotopie.
Pelawat Marek Gizinski memuji patung itu sebagai “sesuatu yang monumental”. Katanya, “Orang datang ke sini untuk mencari iman. Dan seperti mana-mana mukjizat... anda tidak boleh melupakannya, kerana mustahil untuk dilupakan.”
Namun, ada juga yang mempersoalkan peruntukan dana sebesar itu. Sepasang suami isteri dari Sierpce, kira-kira 30 kilometer dari patung itu, memberitahu AFP bahawa wang itu “patut dilaburkan di hospital atau rumah anak yatim”, bukannya patung.
Harapan Ekonomi Tempatan
Pegawai tempatan berharap projek ini akan merancakkan pembangunan ekonomi dan membawa manfaat kewangan ke kawasan itu. Renata Golebiewska, datuk bandar Kikol, memberitahu AFP, “Saya tidak mendengar sebarang pendapat negatif... semua orang agak berpuas hati.” Beliau berharap pelaburan ini “akan menjadi peluang untuk (kawasan) ini berkembang, dan mewujudkan pekerjaan baru.”
Pada tahun 2024, pendapatan cukai per kapita Kikol hanya berjumlah 1,117 zlotys, menurut data kementerian kewangan, menjadikannya salah satu majlis perbandaran termiskin di rantau ini.
Konteks Keagamaan di Poland
Gereja Katolik sebati dengan identiti kebangsaan Poland dan Perawan Maria dianggap sebagai penaung dan pelindung negara, walaupun Poland mengalami kadar sekularisasi paling cepat di dunia. Dalam bancian 2021, 71 peratus penduduk mengenal pasti sebagai Katolik Rom, turun daripada 88 peratus sepuluh tahun sebelumnya.
Paderi paroki Marek Mrowczynski berkata, “Kami berharap tempat ini akan membuahkan hasil kembalinya iman yang lebih mendalam, atau sekurang-kurangnya membantu orang memperdalam iman mereka.” Namun, tidak semua yakin bahawa paparan monumental seperti ini dapat mengatasi kemerosotan kerohanian. Wanda, yang datang dari bandar Plock bersama dua rakannya, berkata, “Sekarang, dalam 90 peratus kes, semua orang memikirkan apa yang mereka akan dapat, berapa banyak mereka akan dapat, apa yang mereka boleh raih untuk diri mereka sendiri.”
