Kontrak Empat Tahun untuk Berhalter
Pemain tengah Amerika Syarikat, Sebastian Berhalter, secara rasminya menyertai kelab Liga Championship Inggeris, Middlesbrough, dengan kontrak selama empat tahun. Perpindahan ini diumumkan pada hari Selasa selepas Berhalter menamatkan penglibatannya bersama Vancouver Whitecaps dari Major League Soccer (MLS).
Berhalter, yang berusia 25 tahun, telah menjadi tulang belakang skuad kebangsaan AS dalam Piala Dunia baru-baru ini, bermain dalam kesemua lima perlawanan. Dalam perlawanan peringkat kumpulan menentang Turki, beliau menyumbang satu gol dan satu bantuan jaringan.
Statistik Impresif di MLS
Sebelum berpindah ke England, Berhalter mencipta nama di MLS bersama Vancouver Whitecaps. Musim lalu, beliau membantu pasukannya mara ke perlawanan akhir MLS Cup dengan mencatatkan 16 sumbangan jaringan. Dalam musim semasa MLS, beliau menjaringkan enam gol dan memberikan tujuh bantuan jaringan.
Keputusan untuk menyertai Middlesbrough juga membawa dimensi peribadi kepada kariernya. Berhalter akan bergabung semula dengan rakan zaman kanak-kanak dan rakan sepasukan kebangsaan AS, Aidan Morris. Kedua-dua pemain sebelum ini pernah bersama di Columbus Crew dan pasukan kebangsaan AS.
Reaksi Berhalter
Dalam kenyataan perpindahannya, Berhalter menyatakan kekagumannya terhadap kelab barunya. "Saya telah mengikuti Middlesbrough dengan rapat sejak dua tahun lalu dan saya agak jatuh cinta dengan kelab ini," katanya. Beliau juga dilahirkan di London, menjadikan perpindahan ini sebagai pulang ke tempat asalnya.
Middlesbrough, yang bersaing di divisyen kedua Liga Inggeris, dijangka mendapat manfaat daripada pengalaman antarabangsa Berhalter. Dengan kontrak selama empat tahun, pemain tengah ini dijangka menjadi aset penting untuk pasukan dalam usaha mereka untuk naik ke Liga Perdana Inggeris.
