Thailand merancang untuk membatalkan projek landbridge mega yang menghubungkan Teluk Thailand dan Laut Andaman selepas kajian kerajaan mendapati ia tidak lagi berdaya maju dari segi ekonomi dan menimbulkan risiko alam sekitar yang ketara.
Kajian kerajaan menunjukkan pulangan kewangan menjunam
Menteri Kewangan Thailand, Ekniti Nitithanprapas, dalam sidang akhbar pada Jumaat berkata jawatankuasa kerajaan mengesyorkan penamatan projek yang pada awalnya dianggarkan menelan kos kira-kira 1 trilion baht (AS$29.7 bilion). Kajian terkini mendapati projek itu akan mengalami kerugian secara keseluruhan, berbanding penilaian awal yang menjangkakan keuntungan ekonomi yang besar.
Kajian itu juga menunjukkan pulangan kewangan projek dijangka menurun daripada 8% kepada 4.8%, manakala jumlah kargo diunjurkan 16% lebih rendah daripada anggaran sebelumnya. Ekniti menjelaskan bahawa sembilan daripada 10 syarikat perkapalan terbesar dunia telah melabur dalam projek pesaing, menyebabkan minat terhadap cadangan landbridge ini terhad.
Projek sepanjang 100 km untuk memintas Selat Melaka
Projek sambungan sepanjang 100 km (62 batu) ini bertujuan memotong masa perkapalan antara Lautan Hindi dan Lautan Pasifik dengan memintas Selat Melaka. Idea ini kembali menjadi tumpuan tahun ini apabila ketegangan di Selat Hormuz menonjolkan kerentanan laluan perkapalan global. Pada April, Timbalan Perdana Menteri Phiphat Ratchakitprakarn menyatakan kerajaan akan mempercepatkan projek tersebut.
Cadangan landbridge merangkumi pelabuhan laut yang akan dibina di kedua-dua belah semenanjung selatan Thailand, yang akan dihubungkan dengan lebuh raya dan rangkaian kereta api. Idea ini menggantikan cadangan lama Thailand untuk mengorek terusan melalui Segenting Kra.
Risiko alam sekitar yang serius
Kajian terkini memberi amaran bahawa projek itu boleh merosakkan kawasan sensitif alam sekitar, termasuk rizab biosfera Ranong dan tanah lembap, serta mengancam destinasi pelancongan marin utama. Sebagai ganti, kerajaan bercadang menaik taraf Pelabuhan Ranong dan membangunkan rangkaian kereta api yang menghubungkan pantai Andaman dengan rangkaian kereta api sedia ada untuk meningkatkan pengangkutan barang.
Pelajaran untuk pelaburan infrastruktur besar
Ekniti menegaskan kerajaan tidak mengalami sebarang kerugian daripada rancangan awal kerana tiada tanah telah diambil dan pembinaan belum dimulakan. “Projek ini memberikan pengajaran penting bahawa pelaburan infrastruktur besar harus dimulakan dengan penilaian yang jelas terhadap keutamaan strategik negara dan pertimbangan alam sekitar sebelum agensi meneruskan kajian projek terperinci,” katanya.
Cadangan penamatan projek akan dikemukakan kepada Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul, dan kabinet untuk kelulusan.
