Operasi mencari dan menyelamat di Broad Peak, Pakistan, mencapai kejayaan pada Ahad apabila pasukan darat menemui mayat Nirmal Purja, pendaki legenda British-Nepali yang disahkan maut bersama sembilan rakannya dalam runtuhan salji Khamis lalu.
Alpine Club of Pakistan mengumumkan penemuan itu dalam kenyataan di media sosial, dengan memetik laporan pasukan penyelamat yang mencapai Purja pada ketinggian kira-kira 5,700 meter. "Pasukan penyelamat darat telah sampai ke Nims Dai (Purja) pada kira-kira 5,700m di Broad Peak — gunung yang dicintainya, dan gunung yang kini telah mengambilnya daripada kami," tulis kelab itu.
Setiausaha Agung Alpine Club of Pakistan, Ayaz Shigri, kemudian mengesahkan kepada AFP bahawa mayat Purja dan tiga yang lain ditemui dalam operasi berisiko tinggi yang terjejas akibat cuaca buruk.
Tragedi di Broad Peak
Runtuhan salji melanda pada Khamis, memutuskan hubungan dengan ekspedisi antarabangsa yang terdiri daripada 10 anggota dan diketuai oleh Purja, 43. Mereka mendaki Broad Peak setinggi 8,051 meter, gunung ke-12 tertinggi di dunia.
Syarikat ekspedisi Purja, Elite Exped, mengesahkan pada Sabtu bahawa tiada anggota pasukan terselamat. Kesemua 10 pendaki disahkan maut, menjadikan kejadian itu antara bencana pendakian paling maut di Pakistan dalam beberapa tahun.
Selepas tragedi itu, pihak berkuasa wilayah mengesahkan mayat tiga pendaki, iaitu seorang wanita Oman, seorang lelaki Nepal dan seorang wanita Amerika, ditemui pada Jumaat dan diterbangkan ke bandar Skardu. Seorang warga China dan beberapa warga Nepal lain juga berada dalam ekspedisi tersebut, menurut Alpine Club of Pakistan.
Operasi Menyelamat Mencabar
Proses mengeluarkan mayat daripada gunung itu berdepan dengan pelbagai rintangan. Angin kencang, salji tebal dan suhu yang sangat rendah menyebabkan pasukan penyelamat terpaksa bekerja secara perlahan dan berhati-hati. Keadaan cuaca yang tidak menentu turut menyukarkan pergerakan di kawasan cerun yang curam dan berbahaya.
Menurut Shigri, mayat Purja ditemui pada ketinggian kira-kira 5,700 meter. Dengan penemuan pada Ahad itu, jumlah mayat yang berjaya dikeluarkan setakat ini menjadi tujuh daripada keseluruhan 10 anggota ekspedisi. Tiga lagi masih belum ditemui, dan operasi mencari akan diteruskan.
Reaksi dan Ucapan Takziah
Berita kematian Purja telah mencetuskan kejutan dan kesedihan mendalam dalam kalangan komuniti pendaki gunung, terutamanya di Nepal, tanah kelahirannya. Ramai rakan, pendaki dan peminat menyampaikan ucapan takziah melalui media sosial, memuji keberanian dan sumbangan beliau kepada dunia pendakian.
Pemimpin dunia, termasuk Putera William dari Britain, dilaporkan menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga mangsa. Perhatian antarabangsa terhadap tragedi ini turut menunjukkan betapa dihormatinya Purja dalam komuniti pendakian global.
Legasi Nirmal Purja
Nirmal Purja, yang mesra disapa Nims, dilahirkan di Nepal dan memegang kewarganegaraan British. Beliau berkhidmat dalam tentera Britain selama lebih satu dekad, termasuk dalam pasukan elit Special Boat Service, sebelum menumpukan perhatian sepenuhnya kepada pendakian gunung.
Namanya menjadi terkenal di seluruh dunia pada 2019 apabila beliau menyelesaikan projek "Project Possible" dengan mendaki kesemua 14 puncak tertinggi di dunia yang melebihi 8,000 meter dalam masa enam bulan dan enam hari. Rekod itu dianggap mustahil sebelum beliau berjaya melakukannya, dan kisahnya dirakamkan dalam dokumentari Netflix "14 Peaks: Nothing Is Impossible".
Kejayaan tersebut bukan sahaja melonjakkan namanya dalam kalangan pendaki gunung, tetapi juga memberi inspirasi kepada jutaan orang. Beliau juga dikenali kerana misi kemanusiaannya di Himalaya, termasuk membantu mencari dan memindahkan mayat pendaki yang maut.
Kematian beliau di Broad Peak, gunung yang pernah ditaklukinya, telah meninggalkan kesan yang mendalam. Namun, legasi Nirmal Purja sebagai antara pendaki paling hebat dalam sejarah akan terus dikenang.
