Cuaca Panjang dan El Niño 'Godzilla' Ancam Empangan di Malaysia
Pakar air menggesa langkah pemuliharaan segera diambil susulan gelombang haba yang dijangka berlarutan hingga bulan Jun, dengan ancaman fenomena El Niño 'Godzilla' yang luar biasa kuat boleh menambah tekanan terhadap empangan-empangan di negara ini, terutamanya di negeri-negeri utara.
Paras Air Empangan Menyusut di Beberapa Negeri
Menurut Jabatan Meteorologi Malaysia (MetMalaysia), cuaca panas semasa menunjukkan tanda-tanda penyusutan paras air empangan di beberapa buah negeri. Di Pulau Pinang, paras air di empangan Air Itam mencatatkan 69.9%, empangan Teluk Bahang pada 84.4%, dan empangan Mengkuang yang telah diperluas berada pada 91.3% setakat 27 Mac. Keadaan lebih membimbangkan di Perlis dan Kedah, dengan air di empangan Timah Tasoh, Perlis dijangka hanya mampu bertahan sekitar dua setengah bulan tanpa hujan, manakala Bernama melaporkan paras air di empangan Muda, Sik telah merosot kepada hanya 8.04%.
Ancaman El Niño 'Godzilla' dan Risiko Masa Depan
El Niño 'Godzilla' ialah istilah tidak rasmi yang digunakan oleh saintis dan pakar meteorologi untuk menggambarkan kejadian El Niño yang luar biasa kuat dan jarang berlaku, dicirikan oleh pemanasan permukaan laut yang melampau di Lautan Pasifik. K Kalithasan daripada Pusat Alam Sekitar Global (GEC) berkata, corak cuaca semasa, ditambah dengan ramalan kemungkinan berlakunya kejadian El Niño yang melampau pada hujung tahun ini, boleh mengurangkan rizab air dengan ketara jika keadaan berterusan.
Kalithasan menekankan, "Jika kita tidak ambil langkah penjimatan atau pemuliharaan air segera, Malaysia boleh hadapi kekurangan bekalan air dan mungkin sukar untuk bertahan dalam cuaca panas yang dijangkakan ini." Beliau mencadangkan langkah-langkah seperti pemindahan air antara empangan, pembenihan awan, dan memaksimumkan pengambilan air sungai untuk dilaksanakan oleh negeri-negeri yang terjejas.
Langkah Pengurusan Air dan Cabaran Semasa
Profesor Universiti Sains Malaysia yang juga pengerusi Water Watch Penang, Chan Ngai Weng, menjelaskan bahawa pengendali empangan biasanya bertindak balas terhadap penyusutan paras air dengan gabungan langkah jangka pendek dan berstruktur. Ini termasuk:
- Mengeluarkan amaran awal kepada pengguna dan memperketat protokol pengurusan air.
- Melancarkan kempen penjimatan air awam dan mengurangkan tekanan air dalam sistem pengedaran bagi meminimumkan pembaziran dan kehilangan air tidak terhasil (NRW).
- Mempertimbangkan pelarasan tarif untuk mengelak penggunaan berlebihan.
Chan juga menyebut bahawa pembenihan awan boleh diterokai, walaupun keberkesanannya tidak dijamin. Beliau menambah, "Walaupun Malaysia mempunyai sumber air yang banyak berbanding kebanyakan negara lain, pengurusan air di sebahagian besar negeri masih pada tahap yang lemah. Sungai-sungai kita, yang merupakan sumber air utama, sangat tercemar dan terjejas teruk."
Pandangan Kerajaan dan Risiko Kebankrapan Air
Pada 24 Mac, Timbalan Perdana Menteri Fadillah Yusof berkata, Malaysia tidak berisiko mengalami 'kebankrapan air', berikutan taburan hujan yang tinggi melebihi 2,500mm setahun dan sumber air boleh baharu yang menjangkau lebih 580 bilion meter padu. Bagaimanapun, Kalithasan memberi amaran bahawa unjuran semasa menunjukkan risiko itu mungkin timbul pada masa depan jika ketidakcekapan pengurusan air tidak diatasi.
Beliau menegaskan, "Kita mesti berhemat dalam penggunaan air dan mula pandang serius pengurusan air merentas semua sektor – domestik, pertanian dan perindustrian. Kita juga perlu guna semula dan kitar semula air kelabu." Chan turut menyokong pandangan ini, dengan menekankan keperluan untuk melindungi dan memelihara sungai-sungai sebagai sumber air utama untuk mengelak kebankrapan air.
Secara keseluruhan, situasi ini menuntut tindakan segera daripada semua pihak untuk memastikan bekalan air yang mencukupi dan mampan di Malaysia, terutamanya dalam menghadapi cuaca panas yang berpanjangan dan ancaman fenomena iklim yang ekstrem.
