Bekas pemimpin Umno, Khairy Jamaluddin dan Shahril Hamdan, berkata penutupan Network School tidak mungkin menghalang pelabur teknologi daripada melabur di Malaysia. Pasangan itu berkata syarikat teknologi multinasional yang sudah bertapak di Malaysia sudah biasa dengan persekitaran perniagaan negara dan tidak mungkin terpengaruh dengan kontroversi Network School.
Pelabur asing faham konteks Malaysia
Khairy, bekas menteri sains, teknologi dan inovasi, menambah bahawa pelabur asing utama memahami persekitaran perniagaan dan budaya Malaysia. "Saya rasa pemain FDI (pelaburan langsung asing) besar tidak peduli. Mereka telah melabur di sini untuk masa yang lama. Mereka tahu selok-belok pelaburan di Malaysia," katanya dalam episod terkini podcast Keluar Sekejap.
Kontroversi Network School di Forest City tercetus selepas pengguna media sosial mendakwa warga Israel telah menyertai program menggunakan pasport dari negara lain. Pemegang pasport Israel secara amnya tidak boleh memasuki Malaysia tanpa kelulusan, kerana Malaysia tidak mempunyai hubungan diplomatik dengan Israel.
Balaji gagal fahami sensitiviti tempatan
Shahril berkata pengasas Network School, Balaji Srinivasan, dalam menangani kekecohan itu, telah mengabaikan sensitiviti budaya dan politik Malaysia, terutamanya mengenai Israel dan kedaulatan negara. Katanya Balaji sepatutnya bertindak balas secara lebih diplomatik dengan bekerjasama dengan pihak berkuasa dan menjauhkan Network School daripada persepsi memudahkan kemasukan warga Israel. Sebaliknya, bekas ketua pegawai teknologi Coinbase itu berkata Network School akan menangguhkan rancangan pelaburannya di Malaysia.
Network School diperintahkan untuk menghentikan operasi pada 22 Julai selepas Majlis Bandaraya Iskandar Puteri membatalkan lesen perniagaan dan pengiklanannya.
Integrasi komuniti teknologi dengan syarikat tempatan
Khairy berkata kontroversi itu boleh meninggalkan kesan negatif kepada pengasas komuniti teknologi yang lebih kecil yang mempertimbangkan Malaysia sebagai pangkalan untuk usaha mereka. Shahril menambah bahawa beberapa pemain teknologi Malaysia secara peribadi tidak bersetuju dengan penutupan Network School tetapi memilih untuk tidak bersuara secara terbuka kerana reaksi kuat dalam talian.
Mereka bagaimanapun berkata Network School sebahagian besarnya terasing daripada ekosistem teknologi tempatan. Shahril berkata inisiatif masa depan untuk menarik komuniti teknologi antarabangsa harus memastikan integrasi yang lebih baik dengan syarikat permulaan tempatan dan agensi kerajaan. Mereka menambah bahawa kerjasama yang lebih erat dengan agensi seperti Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia boleh menunjukkan manfaat yang lebih jelas kepada negara dan mengurangkan skeptisisme awam.
Shahril berkata projek seperti Network School mesti dilihat sebagai pelaburan jangka panjang dan bukannya dinilai semata-mata berdasarkan penciptaan pekerjaan segera atau kejayaan syarikat permulaan. Mereka menambah bahawa lawatan Menteri Digital Gobind Singh Deo ke Network School sebelum kontroversi timbul boleh menjadi peluang untuk mengintegrasikan projek itu dengan lebih baik dengan aspirasi digital Malaysia.
