Beribu-ribu jemaah haji berpakaian ihram putih berkumpul di Bukit Arafah pada hari Selasa untuk berdoa pada kemuncak musim haji, sementara suhu padang pasir yang terik mencecah hampir 40 darjah Celsius.
Doa di Bukit Arafah
Sejak awal pagi, ribuan jemaah membaca ayat-ayat suci al-Quran di bukit setinggi 70 meter berhampiran Mekah, tempat Nabi Muhammad SAW dipercayai menyampaikan khutbah terakhir baginda. Lebih 1.5 juta orang menyertai haji tahun ini meskipun terdapat bayang perang di Timur Tengah akibat perang Amerika Syarikat dan Israel dengan Iran.
Semasa pertempuran, Tehran membalas dengan gelombang serangan dron dan peluru berpandu balistik, yang mengenai infrastruktur utama dan pemasangan tenaga di seluruh Teluk, termasuk di Arab Saudi. Lebih 30,000 warga Iran menunaikan haji tahun ini, kira-kira satu pertiga daripada 86,000 yang asalnya dijangka. Agensi berita negara Iran, IRNA, melaporkan bahawa "keadaan perang" menjelaskan penurunan itu.
Peningkatan Jemaah Asing
Walaupun perang, pegawai Saudi mengumumkan pada hujung minggu bahawa lebih ramai jemaah dari luar negara tiba tahun ini berbanding tahun 2025. Haji, salah satu daripada lima rukun Islam, wajib dikerjakan sekurang-kurangnya sekali oleh semua Muslim yang mampu.
Dengan suhu mencecah 44 darjah Celsius di Mekah sejak beberapa hari lalu, pihak berkuasa Saudi menggesa jemaah supaya minum banyak air dan melindungi diri daripada matahari semasa upacara di luar yang boleh mengambil masa lima hari atau lebih. Oleh kerana lelaki dilarang memakai topi, ramai yang membawa payung untuk melindungi diri daripada panas terik.
Ritual Seterusnya
Selepas Bukit Arafah, jemaah akan bermalam di Muzdalifah untuk mengumpul anak batu bagi upacara melontar jamrah di Mina, bermula pada hari Rabu. Haji dikatakan mengikut jejak langkah haji terakhir Nabi Muhammad SAW kira-kira 1,400 tahun lalu. Ibadah ini telah lama menjadi sumber legitimasi penting bagi dinasti Al Saud, yang pemerintahnya bergelar "Penjaga Dua Masjid Suci" di Mekah dan Madinah.
