Gelombang panas yang memecah rekod melanda bahagian tengah Amerika Syarikat pada hari Ahad, dengan suhu mencecah 43 darjah Celsius di Salt Lake City, Utah, dan Billings, Montana, menurut data awal daripada Perkhidmatan Cuaca Nasional AS. Kedua-dua suhu tersebut merupakan rekod tertinggi sepanjang lebih 150 tahun pencatatan, mengatasi rekod sebelumnya iaitu 42 darjah Celsius.
Suhu ekstrem merumitkan usaha pemadaman kebakaran hutan
Menurut laporan AFP, haba yang melampau turut menghalang usaha memadamkan kebakaran hutan besar yang sedang marak di Colorado dan Utah. Suhu tinggi dijangka berterusan sehingga hari Selasa. Keadaan ini menimbulkan kebimbangan terhadap keselamatan penduduk dan harta benda di kawasan terjejas.
Gelombang panas sebelum ini melanda timur AS
Hanya lebih seminggu yang lalu, bahagian timur Amerika Syarikat dilanda gelombang panas lain yang mendorong suhu kepada sekitar 40 darjah Celsius di New York dan Philadelphia. Fenomena ini menunjukkan corak cuaca ekstrem yang semakin kerap berlaku.
Kaitan dengan perubahan iklim global
Di seluruh dunia, gelombang panas menjadi semakin biasa dan intensif disebabkan oleh perubahan iklim, yang berpunca daripada pembakaran arang batu, minyak dan gas serta pelepasan gas rumah hijau. Eropah Barat mencatat bulan Jun paling panas dalam sejarah, dengan lebih 1,300 orang maut akibat gelombang panas di rantau itu, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).
Kesan kepada kesihatan dan alam sekitar
Pakar kesihatan mengingatkan bahawa pendedahan berpanjangan kepada suhu ekstrem boleh menyebabkan strok haba, dehidrasi, dan masalah pernafasan, terutamanya dalam kalangan warga emas dan kanak-kanak. Kebakaran hutan yang semakin sukar dikawal juga meningkatkan pencemaran udara, memberi kesan kepada kualiti hidup penduduk setempat.
