Kerajaan Qatar pada hari Ahad mengumumkan kematian bekas pemimpin negara itu, Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, yang memerintah dari 1995 hingga 2013. Beliau meninggal dunia pada usia 74 tahun.
Pengumuman Rasmi Pejabat Emir
“Dengan hati yang teguh dalam iman kepada ketetapan dan takdir Tuhan, Biro Emir meratapi kehilangan besar negara ini kepada arwah – semoga Tuhan merahmatinya – Yang Mulia Bapa Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani,” demikian menurut kenyataan yang diterbitkan oleh pejabat emir di media sosial.
Arkitek Qatar Moden
Sheikh Hamad dianggap sebagai salah seorang arkitek utama Qatar moden dan memimpin negara itu dalam tempoh pertumbuhan ekonomi yang pesat. Semasa pemerintahannya, saluran penyiaran antarabangsa Al Jazeera dilancarkan pada tahun 1996, berikutan dekri yang dikeluarkan oleh bekas emir itu.
Beliau turut dikenali kerana memodenkan infrastruktur Qatar, melabur dalam pendidikan, dan mengukuhkan kedudukan Qatar di pentas antarabangsa. Dasar luar yang agresif dan neutral membolehkan Qatar menjadi perantara dalam pelbagai konflik serantau.
Legasi dan Reaksi
Pemergian Sheikh Hamad meninggalkan legasi yang mendalam di Qatar. Beliau meletak jawatan pada tahun 2013 dan menyerahkan tampuk pemerintahan kepada anaknya, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. Peralihan kuasa yang aman itu jarang berlaku di rantau ini dan menandakan kematangan politik Qatar.
Pelbagai reaksi dari pemimpin dunia dijangka akan tiba dalam masa terdekat. Sheikh Hamad bukan sahaja dikenali kerana pembangunan ekonomi, tetapi juga peranannya dalam memperjuangkan hak wanita dan pendidikan. Beliau telah berkahwin dengan tiga isteri dan memiliki ramai anak.
