Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri, Johari Ghani, memaklumkan bahawa Amerika Syarikat (AS) akan mengumumkan keputusan siasatan kadar tarif yang berkaitan dengan isu lebihan kapasiti dan buruh paksa dalam masa terdekat. Beliau menegaskan bahawa penjelasan yang diberikan oleh Putrajaya mengenai perkara itu perlu diberi perhatian serius oleh Washington sebelum sebarang keputusan muktamad dibuat.
Siasatan Meliputi Dua Aspek Utama
Menurut Johari, siasatan yang dijalankan oleh AS terhadap Malaysia hanya melibatkan dua aspek utama, iaitu lebihan kapasiti dan buruh paksa. Beliau menjelaskan bahawa siasatan itu tidak merangkumi isu alam sekitar atau subsidi kerajaan seperti yang mungkin disangkakan oleh sesetengah pihak. “Dia (pihak AS) beritahu akan buat secepat mungkin. Saya percaya dia pun nak kena memuktamadkan Perjanjian Perdagangan Timbal Balas (ART). Perjanjian itu masih ada. Pada awalnya kita dikenakan tarif 19%. Sekarang ini mereka baru mengenakan kadar 10% terhadap Malaysia. Jadi ia (kadar) mungkin lebih tinggi atau rendah, saya tidak tahu,” katanya.
Tarif Baharu Berkuat Kuasa Tengah Malam Ini
Johari turut memaklumkan bahawa tarif baharu berkaitan isu buruh paksa akan dikuatkuasakan oleh AS bermula tengah malam ini. Tarif tersebut melibatkan hampir semua produk Malaysia kecuali beberapa sektor terpilih seperti elektrik dan elektronik, aeroangkasa, serta farmasutikal. Walaupun begitu, beliau yakin bahawa tarif sebanyak 10% itu tidak akan menjejaskan daya saing negara secara ketara. “Setakat ini, kami tidak melihat tarif 10% itu memberi kesan ketara terhadap produk eksport negara. Memang ada beberapa produk yang mungkin terjejas kerana pengimport mempunyai pilihan untuk mendapatkan bekalan dari negara lain. Namun, memandangkan tarif yang sama turut dikenakan ke atas banyak negara lain, kami menjangkakan impaknya terhadap Malaysia adalah minimum dan tidak signifikan,” jelasnya.
Cadangan Undang-Undang Baharu Saring Barangan Import
Mengenai isu buruh paksa, Johari mencadangkan agar satu undang-undang baharu diwujudkan bagi menyaring barangan dan bahan mentah yang diimport dari negara ketiga daripada mengandungi elemen buruh paksa. Beliau berkata, “Saya kena bawa perkara ni, bincang dengan Kementerian Sumber Manusia. Kemudian kena bincang dengan Kementerian Dalam Negeri, selain pihak kastam. Isu ini juga perlu dilihat dalam konteks yang lebih besar, bukan sahaja dalam Malaysia, tetapi luar Malaysia yang kita import barang daripada luar dan kita proses. Kita buat produk tambahan dan kita eksport kepada AS. Kalau ada elemen buruh paksa ia akan menjejaskan produk kita.”
Pertemuan dengan Wakil Perdagangan AS
Johari baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan Wakil Perdagangan AS, Jamieson Greer, di Washington DC. Lawatan itu, menurutnya, berjaya membantu Malaysia mengekalkan kadar tarif yang lebih rendah berbanding kebanyakan negara lain. Beliau berharap agar hubungan perdagangan dua hala antara Malaysia dan AS terus terjalin dengan baik, dan sebarang keputusan yang bakal diumumkan oleh AS akan mengambil kira penjelasan serta usaha yang telah dilakukan oleh Malaysia.
