Pontian, 24 April — Bermula dengan eksperimen ringkas dan penghargaan mendalam terhadap alam semula jadi, Misbaahussalam Zakaria berjaya mengubah daun dan bunga menjadi seni fabrik bernilai tinggi melalui teknik eko-cetak.
Perjalanan usahawan eko-cetak
Usahawan berusia 32 tahun itu menceburi bidang kraf batik eko-cetak selepas menamatkan pengajian di Politeknik Ibrahim Sultan, Pasir Gudang, Johor pada tahun 2019. Walaupun hasil ciptaannya sering disalah anggap sebagai batik, beliau menjelaskan bahawa teknik yang digunakan adalah eko-cetak, iaitu proses menghasilkan corak pada fabrik menggunakan daun dan bunga tanpa kaedah rintang lilin yang lazim dalam batik tradisional.
Ilham dari penyelidik Australia
Idea ini berkembang selepas beliau mempelajari teknik yang diperkenalkan oleh penyelidik tekstil Australia, India Flint, yang terkenal dengan penggunaan bahan semula jadi dalam seni fabrik. "Dari situ, saya menjalankan penyelidikan sendiri mengenai daun, bunga dan fabrik yang sesuai untuk eko-cetak. Saya juga belajar tentang tannin dalam daun yang membantu menghasilkan warna semula jadi," katanya ketika ditemui baru-baru ini di rumahnya di Taman Maju Emas, Benut.
Proses yang teliti
Beliau menjelaskan bahawa tidak semua daun menghasilkan warna, tetapi setiap daun meninggalkan kesan sama ada melalui variasi ton atau bentuk bayang pada fabrik. Daun utama yang digunakan termasuk eucalyptus, jarak dan ketapang, serta bunga seperti raya, bunga matahari dan cosmos. Setiap bahan menghasilkan kesan berbeza bergantung pada sifat semula jadinya.
"Proses eko-cetak memerlukan ketelitian dan masa yang panjang. Fabrik perlu menjalani pra-rawatan dengan merendamnya dalam air yang mengandungi bahan seperti ferus sulfat, zink atau aluminium sulfat. Selepas itu, daun dan bunga disusun pada kain, kemudian digulung sebelum dikukus sekurang-kurangnya dua hingga tiga jam untuk memastikan warna meresap sepenuhnya," katanya.
Suhu dan bahan semula jadi yang digunakan memainkan peranan penting dalam menentukan hasil akhir, termasuk mencapai ton gelap seperti hitam yang memerlukan kandungan tannin tinggi atau pencelupan berulang.
Pengeluaran dan pemasaran
Misbaahussalam mampu menghasilkan antara enam hingga 12 helai fabrik sehari melalui proses eko-cetak. Fabrik tersebut kemudian dijahit menjadi pakaian, tudung, kardigan dan kemeja. Beliau turut menawarkan fabrik sutera dengan eko-cetak. Produknya dijual pada harga antara RM50 hingga RM400 setiap helai, bergantung pada jenis bahan yang digunakan.
Produk beliau dipasarkan secara langsung di acara kraf dan festival, serta di lokasi pelancongan popular seperti Pasar Seni Kuala Lumpur, dengan pelanggan terdiri daripada orang tempatan dan pelancong asing.
Pencapaian membanggakan
Berkongsi mengenai pencapaian manis dalam perjalanan keusahawanannya, beliau memenangi kategori 'Kemasan Lembut' dalam pertandingan rekaan batik 'Piala Seri Endon 2023'. "Pertandingan berprestij yang menghimpunkan pereka fesyen, artis dan usahawan batik dari seluruh negara ini merupakan pengalaman yang sangat berharga bagi seseorang yang masih baru dalam industri ini," katanya.
Cabaran dan perancangan masa depan
Walaupun semakin mendapat pengiktirafan, beliau mengakui masih ada cabaran terutamanya dari segi modal dan kemudahan seperti bengkel dan peralatan pengeluaran. "Kos permulaan saya sekitar RM10,000 hingga RM12,000, merangkumi kos fabrik dan peralatan serta perbelanjaan operasi asas. Saya masih belum mempunyai premis sendiri, dan itu adalah salah satu cabaran utama dalam mengembangkan perniagaan."
Beliau merancang untuk meningkatkan skala pengeluaran, menubuhkan bengkel sendiri dan melatih lebih ramai anggota masyarakat tempatan termasuk ibu tunggal dalam bidang eko-cetak. "Saya juga sedang menggabungkan teknik pewarna semula jadi dengan bahan lain untuk menghasilkan warna yang lebih kuat sambil kekal mesra alam," tambahnya. — Bernama
