Setiap hari, ribuan pekerja ladang kelapa sawit di Malaysia terpaksa membuat keputusan penting: adakah tandan buah ini sudah cukup masak untuk dituai? Jawapannya mungkin kelihatan mudah, tetapi ia membawa kesan besar. Menuai terlalu awal mengurangkan kandungan minyak, manakala menunggu terlalu lama menjejaskan kualiti dan meningkatkan kerugian.
Kepentingan Ketepatan dalam Penuaian Sawit
Dalam tahun 2025, Malaysia mencatat rekod pengeluaran minyak sawit mentah sebanyak 20.28 juta tan dari kira-kira 5.7 juta hektar kawasan tanaman, dengan pendapatan eksport RM112.43 bilion. Walaupun jumlah eksport menurun sedikit, harga yang lebih tinggi membantu industri menjana pendapatan lebih besar. Namun, di sebalik angka ini, amalan penentuan kematangan buah masih bergantung pada pemerhatian manusia secara tradisional.
Pekerja berpengalaman menilai kematangan berdasarkan warna buah dan bilangan buah gugur. Kaedah ini subjektif dan berbeza mengikut cuaca, pencahayaan, dan keadaan ladang. Kekurangan tenaga kerja menjadikan cabaran ini lebih besar.
Penyelesaian: Teknologi Laser dan AI
Pusat Penyelidikan Fotonik Universiti Malaya membangunkan sistem berasaskan laser dipanggil BeImager yang menentukan kematangan buah tanpa menyentuhnya. Sistem ini memancarkan cahaya laser terkawal ke tandan buah dan menganalisis isyarat pantulan menggunakan pengimejan termaju dan kecerdasan buatan (AI). Prinsipnya mudah: buah masak dan tidak masak berinteraksi dengan cahaya secara berbeza, dan sensor optik dapat mengesan perbezaan ini.
BeImager boleh memeriksa tandan buah dari jarak lima hingga sepuluh meter. Peranti ini boleh dibawa pekerja atau dipasang pada kenderaan, membolehkan kawasan lebih besar diperiksa dengan cekap. Untuk membantu pengurusan ladang, pasukan penyelidik turut membangunkan BVMap, platform pengurusan ladang digital yang memaparkan data lapangan pada peta interaktif. Pengurus ladang boleh mengenal pasti kawasan sedia dituai dengan segera, membolehkan perancangan kerja lebih efisien.
Impak Ekonomi dan Masa Depan
Menuai buah pada kematangan optimum meningkatkan pengekstrakan minyak dan mengurangkan kerugian. Bagi ladang seluas 1,000 hektar, teknologi ini dianggarkan menjana pulangan tambahan kira-kira RM1.49 juta. Ini penting untuk mengekalkan daya saing Malaysia dalam pasaran global yang semakin mencabar. Lebih 209,000 pekebun kecil kini disahkan di bawah piawaian MSPO, mencerminkan usaha industri meningkatkan produktiviti dan kemampanan.
Inovasi ini kini dikomersialkan oleh BeyondVISIBLE Malaysia Sdn Bhd, syarikat terbitan Universiti Malaya. Dengan sokongan dana daripada program MYHackathon Cradle Fund dan kerjasama Lembaga Minyak Sawit Malaysia (MPOB), sistem ini sedang divalidasi di ladang sebenar sebelum penggunaan meluas.
Menurut Waldo Udos dan Prof Madya Ir Dr Lim Kok Sing, penyelidik dari Pusat Penyelidikan Fotonik Universiti Malaya, "Dengan mengajar laser mengenali isyarat halus kematangan, kami tidak menggantikan kepakaran manusia, tetapi mengukuhkannya dengan teknologi, membantu Malaysia menuai hasil tanamannya dengan lebih konsisten, efisien, dan bijak."
