Mengapa kucing anda tiba-tiba enggan makan makanan yang sama? Kajian terbaru dari Jepun mendapati ia mungkin bukan kerana kerenah, tetapi berkaitan dengan deria bau mereka.
Kajian Universiti Iwate
Penyelidik dari Universiti Iwate di timur laut Jepun mendapati bahawa apabila kucing diberi makanan yang sama berulang kali, jumlah yang mereka makan semakin berkurangan. Namun, selera mereka boleh pulih semula apabila bau makanan berubah — walaupun makanan itu sendiri tetap sama.
Penemuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal saintifik antarabangsa Physiology and Behaviour pada 1 April, menekankan peranan isyarat bau dalam membentuk tabiat pemakanan kucing.
Implikasi kajian
Kajian ini juga boleh membantu meningkatkan penjagaan kucing tua atau sakit yang kurang selera makan, serta membantu dalam pembangunan makanan haiwan peliharaan baru.
Kucing cenderung makan dalam jumlah kecil beberapa kali sehari, sering meninggalkan makanan. Tingkah laku ini sekian lama dikaitkan dengan mood atau naluri, tetapi mekanisme asasnya masih tidak jelas.
“Penyelidikan kami memberikan jawapan kepada persoalan yang sering ditanya oleh pemilik kucing,” kata Masao Miyazaki, profesor biologi molekul dan sel yang mengetuai kajian itu.
Eksperimen dan penemuan
Dalam eksperimen, 12 ekor kucing diberi makan enam kali pada selang masa tetap, dengan rehat 10 minit antara setiap penyusuan. Apabila makanan yang sama diberikan setiap kali, jumlah yang dimakan menurun secara berterusan.
Namun, apabila makanan berbeza diperkenalkan pada penyusuan keenam, pengambilan kucing meningkat. Pemulihan yang sama diperhatikan apabila bau baru ditambahkan pada makanan yang sama pada penyusuan terakhir.
Pasukan penyelidik juga mendapati bahawa pendedahan berterusan kepada bau yang sama antara waktu makan mengurangkan jumlah makanan yang dimakan, manakala memperkenalkan bau berbeza membantu mengekalkan pengambilan yang lebih tinggi.
Penyelidik membuat kesimpulan bahawa corak pemakanan kucing dipengaruhi bukan sahaja oleh rasa kenyang tetapi juga oleh “pembiasaan bau” (olfactory habituation), di mana kepekaan terhadap bau yang berulang semakin pudar, dan “penyahbiasaan” (dishabituation), di mana rangsangan baru memulihkan minat.
Cadangan untuk pemilik kucing
“Hanya dengan memutarkan makanan yang mempunyai bau berbeza boleh membantu menggalakkan kucing makan,” kata Miyazaki. “Kami berharap ini akan menyumbang kepada membina hubungan yang lebih baik antara kucing dan pemiliknya.” — Bernama-Kyodo
