Svitolina Atasi Gauff Dalam Pertarungan Sengit Tiga Jam Di Dubai
Elina Svitolina dari Ukraine berjaya mara ke final WTA 1000 pertama sejak tahun 2018 dengan kemenangan maraton 6-4, 6-7 (13/15), 6-4 ke atas pemain Amerika yang diunggulkan ketiga, Coco Gauff, di Kejohanan Tenis Dubai pada hari Jumaat. Dalam pertemuan semula suku akhir Terbuka Australia bulan lepas, Svitolina mengulangi kejayaan menentang Gauff, kali ini selepas pertarungan sengit selama tiga jam, untuk menempah tempat di final menentang pemain Amerika lain, Jessica Pegula.
Pertarungan Sengit Hingga Titik Akhir
Pertandingan ini menyaksikan Svitolina, yang telah kembali ke ranking 10 teratas dunia awal bulan ini buat kali pertama sejak 2021 dan sebagai seorang ibu, menunjukkan bentuk cemerlang musim ini dengan rekod 15-2. Pemain yang diunggulkan ketujuh itu memulakan tahun dengan memenangi kejohanan di Auckland, sebelum mara ke separuh akhir di Terbuka Australia dan kini ke final ketiga kariernya di Dubai. "Secara jujur, saya tidak dapat berkata-kata selepas pertarungan itu," kata juara dua kali Dubai itu, yang memerlukan enam mata perlawanan untuk menutup kemenangan. "Saya benar-benar cuba meletakkan diri di luar sana dan bermain seperti tiada hari esok. Ia sangat istimewa untuk berada di final di sini dan berpeluang sekali lagi mengangkat trofi cantik itu."
Gauff sekali lagi menghadapi masalah dengan servisnya dan menamatkan perlawanan dengan 12 kesalahan berganda. "Saya telah melakukan segala yang anda mahu selama enam bulan [dan saya tidak menjadi] lebih baik," kata Gauff yang berusia 21 tahun, sambil memandang ke arah kotaknya. Walaupun menghadapi cabaran servis, juara dua kejohanan utama itu berjaya menyelamatkan empat mata perlawanan dalam tiebreak set kedua untuk memaksa set penentuan menentang Svitolina. Gauff memecah servis awal dalam set akhir, tetapi Svitolina berjaya mengejar. Pertarungan itu berterusan hingga ke saat akhir, dan beberapa pukulan forehand yang tidak tepat masa dari Gauff memberikan Svitolina peluang dalam permainan terakhir untuk melengkapkan kemenangan emosional.
Pegula Kekal Sempurna Menentang Anisimova
Di gelanggang tengah lebih awal, Jessica Pegula mengekalkan rekod sempurna menentang Amanda Anisimova dan menang 1-6, 6-4, 6-3 dalam pertarungan semua-Amerika untuk mara ke final pertamanya di Dubai. Dalam apa yang juga merupakan suku akhir Terbuka Australia, Pegula bangkit dari ketinggalan satu set dan satu break untuk meraih kemenangan kelima dalam lima pertemuan dengan Anisimova. Pegula telah mara ke sekurang-kurangnya separuh akhir dalam setiap tujuh kejohanan terakhirnya – bermula dari Terbuka AS 2025 – dan kini mencapai final ke-21 kariernya dan kelapan di peringkat WTA 1000.
"Pada permulaan set ketiga, skor 1-1 dan saya memandang kepada jurulatih saya dan berkata, 'Saya gembira masih berada di sini sekarang'," kata Pegula, yang akan menyambut ulang tahun ke-32 pada hari Isnin. "Itu akan menjadi hadiah hari jadi yang menakjubkan (jika saya memenangi kejohanan). Saya tidak akan menyebut umur saya. Saya datang ke sini dengan niat berfikir saya boleh bermain dengan baik dalam keadaan ini dan saya memberikan diri saya peluang untuk memenangi kejohanan esok."
Dalam separuh akhir semua-Amerika kedua dalam sejarah kejohanan, Anisimova menikmati permulaan yang lebih baik, melonjak ke kelebihan 3-0 dan melanjutkan kelebihannya untuk meraih set pertama dalam masa kurang 30 minit. Anisimova memecah servis awal dalam set kedua, tetapi Pegula akhirnya mula menemui permainannya dan selepas beberapa break servis, pemain yang diunggulkan keempat itu menutup set untuk menyamakan kedudukan dan memaksa set penentuan. Pegula mengalihkan momentum ke arahnya dan memulakan set akhir dengan break, membuka jurang 4-1 dengan lob yang sempurna. Itu sahaja yang diperlukan untuk melengkapkan kemenangan dua jamnya dan kekal tidak terkalahkan menentang Anisimova.
Persediaan Untuk Final Yang Dinanti-nantikan
Dengan kemenangan ini, Svitolina dan Pegula kini bersedia untuk bertemu dalam final Kejohanan Dubai yang dijangka sengit. Svitolina, dengan semangat juara dan rekod terkini yang mengagumkan, akan berusaha untuk memenangi trofi Dubai buat kali ketiga, manakala Pegula, dalam bentuk konsisten, bertujuan untuk meraih gelaran WTA 1000 pertamanya di Dubai. Pertemuan ini menjanjikan aksi tenis berkualiti tinggi antara dua pemain yang sedang berada di puncak prestasi mereka.
