Southampton telah diusir daripada perlawanan akhir play-off Championship selepas mengaku mengintip sesi latihan lawan mereka, Middlesbrough, dalam satu kejadian yang menggemparkan dunia bola sepak Inggeris. Keputusan ini diumumkan oleh Liga Bola Sepak Inggeris (EFL) pada Selasa, 20 Mei 2026.
Middlesbrough diganti, berdepan Hull di Wembley
Middlesbrough, yang tewas kepada Southampton di separuh akhir, kini telah dikembalikan semula ke perlawanan akhir dan akan berdepan Hull City di Stadium Wembley pada hari Sabtu ini. Pemenang perlawanan tersebut akan mendapat tempat ke Liga Perdana Inggeris, yang bernilai sekitar £200 juta (AS$268 juta) dalam peningkatan pendapatan.
Pengintipan dan hukuman
Seorang anggota jurulatih Southampton ditangkap oleh pegawai Middlesbrough semasa merakam latihan mereka menggunakan telefon bimbit. EFL mengesahkan bahawa tuduhan lanjut telah dikenakan terhadap Southampton, dan kelab itu juga mengaku mengintip sesi latihan sebelum perlawanan menentang Oxford United dan Ipswich Town.
“Suruhanjaya tatatertib bebas hari ini telah mengusir Southampton daripada play-off Championship,” kata EFL dalam satu kenyataan. Selain itu, Southampton juga akan dipotong empat mata pada musim depan selepas mengaku melanggar peraturan berkaitan “penggambaran tanpa kebenaran latihan kelab lain”.
Rayuan dan kesan kepada jurulatih
Southampton, yang tersingkir dari Liga Perdana musim lalu, mengesahkan mereka akan merayu terhadap hukuman tersebut. EFL berkata pihak-pihak terlibat sedang berusaha untuk memastikan rayuan dapat didengar pada hari Rabu. “Tertakluk kepada keputusan, ia boleh mengakibatkan perubahan lanjut kepada perlawanan hari Sabtu,” tambah EFL.
Perlawanan pertama separuh akhir berkesudahan 0-0 sebelum Southampton mara dengan kemenangan 2-1 selepas masa tambahan pada perlawanan kedua. Middlesbrough mengeluarkan kenyataan mengalu-alukan keputusan suruhanjaya tatatertib itu. “Kami percaya ini menghantar mesej yang jelas untuk masa depan permainan kami mengenai integriti sukan dan tingkah laku,” kata kelab tersebut.
Prestasi Southampton musim ini
Southampton hanya tewas sekali dalam 25 perlawanan terakhir mereka, iaitu kekalahan 2-1 kepada Manchester City di separuh akhir Piala FA. Selepas permulaan musim yang buruk, mereka melonjak ke persaingan promosi sejak Tonda Eckert mengambil alih jawatan pada November. Bagaimanapun, masa depan jurulatih Jerman itu di St Mary’s kini berada dalam keraguan.
