Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, akan menghadiri perlawanan akhir Piala Dunia 2026 antara Sepanyol dan Argentina di Stadium MetLife, New Jersey pada hari Ahad ini, menurut pengumuman White House. Ini merupakan kali pertama Trump hadir secara langsung ke perlawanan Piala Dunia sepanjang kejohanan berlangsung.
Kehadiran Trump sebagai kemuncak kejohanan
Setiausaha Akhbar White House, Karoline Leavitt, dalam sidang akhbar semalam menyatakan bahawa kehadiran Trump akan menjadi "penutup yang sesuai" kepada kejohanan yang digambarkan sebagai "paling banyak ditonton, paling selamat, dan paling berjaya dalam sejarah Amerika". Menurut Leavitt, "Kehadirannya akan menandakan kemuncak kepada Piala Dunia yang telah mempamerkan keupayaan Amerika menjadi tuan rumah dunia di pentas terbesar."
Selain menghadiri perlawanan akhir, Trump juga akan menghadiri majlis resepsi untuk FIFA di Menara Trump di New York pada hari Jumaat ini, seperti yang dimaklumkan oleh Leavitt.
Peranan Trump dalam penyampaian trofi
Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelum ini telah mengumumkan pada bulan Jun bahawa Trump akan menyampaikan trofi Piala Dunia kepada pemenang. Namun, pengesahan rasmi hanya diberikan oleh White House semalam. Leavitt enggan menyatakan sama ada Trump akan menyokong Sepanyol atau Argentina, terutamanya selepas Trump mengkritik negara Eropah itu pada sidang kemuncak NATO minggu lalu kerana gagal membantu dalam perang Iran.
Walaupun Trump tidak menghadiri sebarang perlawanan Piala Dunia sebelum ini, beliau tetap terlibat secara kontroversi. Awal bulan ini, Trump mengesahkan bahawa beliau telah meminta Infantino menyemak semula keputusan kad merah yang dikenakan ke atas penyerang utama AS, Folarin Balogun, ketika perlawanan menentang Bosnia. FIFA kemudiannya menangguhkan larangan satu perlawanan Balogun sebelum aksi AS menentang Belgium. Namun, kehadiran Balogun di padang tidak membantu apabila AS tewas teruk 4-1.
Hubungan rapat Trump-Infantino
Trump sering mengulangi bahawa beliau bertanggungjawab memastikan hak penganjuran bersama Piala Dunia 2026 diberikan kepada AS, Kanada dan Mexico, keputusan yang sebenarnya dibuat oleh FIFA semasa penggal pertamanya. Infantino pula dilihat menjalin hubungan rapat dengan Trump, termasuk menganugerahkan Hadiah Keamanan FIFA yang baharu dicipta kepada Trump pada undian Piala Dunia di Washington tahun lalu, beberapa bulan sebelum AS melancarkan tindakan ketenteraan terhadap Venezuela dan Iran.
Keputusan membenarkan Trump menyampaikan trofi Piala Dunia ini berikutan kontroversi penyampaian Piala Dunia Kelab kepada Chelsea tahun lalu di stadium yang sama di New Jersey. Ketika itu, Trump menyerahkan trofi kepada kapten Chelsea, Reece James, tetapi kemudian enggan meninggalkan pentas, menyebabkan beliau turut serta dalam sambutan pasukan bersama pemain yang kebingungan. Trump kemudiannya menyimpan replika trofi tersebut di pejabatnya.
