Di sebuah bar sukan yang sesak di Shanghai, peminat bola sepak China meluahkan kegembiraan apabila Ayase Ueda dari Jepun menjaringkan gol dengan tandukan ke atas penjaga gol Tunisia, memastikan kemenangan 4-0 dalam perlawanan kumpulan Piala Dunia.
Peminat China Tidak Terkesan dengan Ketegangan Politik
China bukanlah tempat yang paling sesuai untuk peminat Jepun berkembang—permusuhan sejarah antara kedua-dua negara sentiasa wujud dan hubungan menjadi tegang sejak Perdana Menteri Sanae Takaichi yang hawkish mengambil alih jawatan di Tokyo tahun lalu.
Namun bagi puluhan penyokong China yang berbaju biru di bar pada petang Ahad, cinta mereka terhadap pasukan bola sepak Jepun mempunyai sejarah peribadi yang panjang, terlepas sepenuhnya daripada politik.
“Bagi generasi kami—generasi 90-an—kebanyakan kami membesar menonton banyak anime Jepun, termasuk Captain Tsubasa (siri tentang pemain bola sepak prolifik),” kata Fan, penganjur utama kumpulan itu, yang hanya memberikan nama keluarganya. “Lebih penting lagi, kerana kita sama-sama dari Asia, anda boleh kata Jepun kini mewakili kebanggaan dan kegemilangan bola sepak Asia.”
Perbezaan Ketara dalam Kedudukan FIFA
China hanya sekali layak ke Piala Dunia, pada tahun 2002, apabila mereka kalah ketiga-tiga perlawanan tanpa menjaringkan gol. Mereka berada di kedudukan ke-91 dalam ranking FIFA, manakala Jepun adalah pasukan Asia teratas di tangga ke-16.
Fu Jinyu, peminat lama Jepun yang telah menulis buku mengenai perkara itu, berkata Jepun mempunyai ekosistem bola sepak moden yang menyokong pembangunan belia dan budaya peminat, dan pasukan itu kini berada pada “tahap daya saing Eropah.” Sebaliknya, “orang China masih bergelut... tidak tahu apa jalan yang betul,” katanya.
“Bola sepak China... semakin tertutup dan tidak lagi terbuka seperti dulu,” kata Jasper Sun, seorang lagi ahli kumpulan Fan, kepada AFP.
Penyokong China Berani Menyokong Jepun
Pada petang Ahad, apabila wisel penamat ditiup, kumpulan itu mengeluarkan bendera pasukan yang besar dan bergambar di hadapan bar, melompat-lompat dan bersorak dengan gembira.
Apabila ditanya sama ada mereka pernah mengalami permusuhan daripada orang China lain, kedua-dua Fan dan Sun menepisnya. “Pasti ada orang seperti itu, tetapi secara peribadi, saya tidak terlalu mengambil kisah tentang perkara seperti itu,” kata Fan.
Sun berkata dia boleh memahami mengapa penyokong di kawasan lain mungkin mempunyai kebimbangan tetapi Shanghai “agak terbuka dan inklusif.” Apabila dia mengembara, contohnya untuk menonton Jepun menentang China di Xiamen pada 2024, katanya dia tidak menghadapi masalah. “Sejujurnya, tidak banyak konflik... Kami semua naik bas bersama pada masa itu,” tambahnya.
Gangguan Dalam Talian Menjadi Lumrah
Interaksi dalam talian mungkin berbeza, seperti yang dialami Aki Yang. Wanita berusia 30 tahun dari timur China itu mengendalikan laman peminat media sosial untuk pasukan kebangsaan Jepun. Dia telah menarik ramai pengikut—dan semakin banyak penderaan, yang katanya dia “sudah biasa.”
“Sesetengah netizen berkata dalam talian seperti, ‘Kamu ini pengkhianat atau kaki bangku?’,” katanya. Di platform seperti Instagram Xiaohongshu, satu pos baru-baru ini memberi nasihat tentang menyembunyikan bendera pada jersi Jepun, untuk “mengelakkan rasa malu.” “Pakai topi keledar apabila keluar,” tulis pengguna lain.
Harapan untuk Jambatan Persahabatan
Pelajar Julie Wang memberitahu AFP komen yang dilihatnya dalam talian menyebabkan dia tidak berani menyatakan sokongan secara terbuka untuk Jepun. “Saya perasan ada yang berhujah bahawa menyokong pasukan Jepun pada masa ini adalah tidak patriotik,” katanya.
Hubungan menjadi sangat tegang sejak Perdana Menteri Takaichi mencadangkan Tokyo mungkin campur tangan tentera jika Beijing menyerang Taiwan yang memerintah sendiri. “Sejujurnya, terutama sekarang apabila hubungan semakin tegang, saya rasa lebih perlu untuk orang seperti kita tampil,” kata Fan, penganjur kumpulan penyokong Shanghai. “Cita-cita utama saya—impian terbesar saya—adalah untuk membantu membina jambatan persahabatan antara kedua-dua negara kita.”
Walaupun penderaan yang diterimanya, Yang masih percaya bola sepak boleh “meruntuhkan halangan.” “Dunia hari ini sangat bergolak, bola sepak boleh mengetepikan identiti politik dan kewarganegaraan, menjadi sekadar sumber kegembiraan,” katanya.
