Frances Tiafoe, pemain tenis Amerika berusia 28 tahun, muncul juara di ATP Halle Open selepas menewaskan rakan senegaranya Taylor Fritz dengan keputusan 6-4, 6-4 pada perlawanan akhir, Ahad. Kemenangan ini menyaksikan Tiafoe hanya kehilangan tujuh mata pada servisnya sepanjang perlawanan.
Servis Boom Jadi Senjata Utama
Pemain ranking ke-26 dunia itu mendominasi perlawanan dengan servis kuat yang menjadi ciri khasnya. Perlawanan berlangsung selama satu jam tujuh minit, dengan Tiafoe tidak memberi peluang kepada Fritz untuk memecah servisnya. Ini merupakan gelar keempat dalam karier Tiafoe, yang pertama sejak 2023 dan pertama di peringkat ATP 500.
“Mari teruskan. Mari nikmati ini. Mari bersiap untuk SW19 dalam seminggu,” kata Tiafoe merujuk kepada Wimbledon yang akan bermula pada 29 Jun.
Kemenangan Bersejarah untuk Tiafoe
Tiafoe yang tidak tersenarai sebagai pilihan berjaya menewaskan tiga pemain dalam 10 terbaik dunia — finalis Terbuka Perancis dan nombor 10 dunia Flavio Cobolli, nombor empat dunia Felix Auger-Aliassime, dan kini Fritz yang berada di ranking kesembilan. Dengan kemenangan ini, Tiafoe menjadi pemain Amerika pertama yang memenangi kejohanan Halle.
Sebelum ini, Tiafoe tidak pernah mengalahkan Fritz sejak 2016, dengan rekod tujuh kekalahan berturut-turut termasuk final Terbuka AS 2024.
Minggu Mengecewakan untuk Fritz
Bagi Fritz, kekalahan ini menambah kekecewaan dalam minggu yang sukar. Pemain khusus gelanggang rumput itu sebelum ini tidak pernah kalah dalam final di permukaan rumput, tetapi kini telah kalah dua final dalam seminggu. Minggu sebelumnya, dia tewas kepada rakan Amerika Ben Shelton di final ATP Stuttgart.
Fritz mara ke final Halle selepas menewaskan juara Terbuka Perancis, Alexander Zverev, dalam tiga set pada Sabtu. Sementara itu, Tiafoe layak ke final selepas menang mudah ke atas Daniel Altmaier dari Jerman dalam set langsung, hanya kehilangan empat permainan.
