Sarjit Singh Dakwa Dijadikan Kambing Hitam Selepas Bimbing Malaysia Ke Piala Dunia Hoki
Panggilan itu diterima lewat malam Ahad. Menjelang hari Isnin, Sarjit Singh telah dimaklumkan bahawa tempohnya sebagai jurulatih hoki lelaki kebangsaan sudah tamat. Tiada amaran. Tiada kajian semula. Tiada peluang untuk membentangkan laporannya. Hanya beberapa minggu selepas membimbing pasukan Malaysia ke Piala Dunia.
"Ia datang sebagai kejutan," kata Sarjit, 63 tahun, dalam satu wawancara eksklusif. "Saya tidak dapat mempercayainya." Beliau diberitahu bahawa perkara itu sudah pun diputuskan.
Pertemuan Tanpa Penjelasan Memuaskan
Sarjit berkata beliau pertama kali mendengar tentang nasibnya daripada pengerusi jawatankuasa latihan dan pembangunan, Majid Manjit Abdullah, yang meminta untuk bertemu dengannya pada keesokan harinya.
"Saya bertemu dengannya dan dia memberitahu saya kontrak saya tidak disambung," jelas Sarjit. "Saya bertanya kepadanya mengapa. Dia berkata keputusan itu sudah dibuat."
Menurut Sarjit, Manjit tidak memberikan sebarang alasan, sebaliknya menunjukkan bahawa langkah itu datang daripada presiden, Subahan Kamal, dan lembaga eksekutif Konfederasi Hoki Malaysia (MHC).
Ranking Dunia Lebih Diutamakan Daripada Pencapaian
Apabila Sarjit bertemu Subahan, penjelasan yang diberikan lebih jelas tetapi tidak kurang kontroversinya. "Dia memberitahu saya dia tidak berpuas hati dengan ranking dunia," kata Sarjit.
Perbualan itu juga beralih kepada kenyataan yang dibuatnya mengenai keperluan untuk kumpulan pemain yang lebih besar. "Dia memberitahu saya dia mengambil isu dengan kenyataan saya bahawa kita memerlukan lebih ramai pemain," katanya.
Sarjit menegaskan bahawa komennya telah dikeluarkan daripada konteks. "Kita mempunyai begitu banyak kejohanan akan datang - Piala Negara, Piala Dunia, Sukan Asia, Piala Sultan Azlan Shah, Kejohanan Juara-Juara Asia. Kita memerlukan lebih ramai pemain supaya kita boleh berputar," jelasnya. "Saya mengatakannya dengan cara yang baik."
Proses Pemecatan Dipertikaikan
Di sebalik pencapaian, Sarjit mempersoalkan bagaimana keputusan itu dikendalikan. "Anda mesti faham, saya baru sahaja pulang. Mereka belum lagi melihat laporan saya," katanya.
Laporan pasca-kejohanan, tegasnya, sepatutnya menjadi teras kepada sebarang penilaian. "Saya mempunyai semua data - penjuru penalti, gol dibolosi, segala-galanya," kata Sarjit. "Tetapi saya dipecat sebelum sesiapa membacanya."
Beliau juga membangkitkan kebimbangan mengenai kekurangan notis. "Mereka sepatutnya memberikan notis yang mencukupi, bukan hanya memecat saya seperti ini," desaknya.
Pencapaian Piala Dunia Tidak Dihargai
Inti kepada kekecewaan Sarjit adalah hujah yang mudah. Beliau memenuhi sasaran yang ditetapkan untuknya. "Apabila saya mengambil jawatan itu, saya berkata beri saya dua tahun. Jika saya tidak layak ke Piala Dunia, saya akan meletak jawatan," katanya. "Saya menepati janji saya."
Malaysia menjamin tempat mereka di Piala Dunia 16 pasukan di Belanda dan Belgium pada Ogos melalui ranking dunia. Mereka memenangi dua perlawanan, kalah tiga dan menduduki tempat keempat dalam kumpulan mereka.
Berada di ranking No. 15, mereka mengatasi Poland, yang menduduki tempat keempat dalam acara kelayakan lain di Chile tetapi berada lebih rendah dalam ranking. "Katakan anda diberitahu untuk layak dan anda melakukannya, adakah anda akan dipecat?" tanyanya. Jawapannya terus. "Saya dijadikan kambing hitam."
Kesan Peribadi dan Amaran Untuk Masa Depan
Sarjit berkata cara dan masa pemecatannya, kurang daripada lima bulan sebelum Piala Dunia, menyukarkan untuk diterima. "Saya tidak layak untuk ini," katanya. "Mengapa membuat langkah saat akhir dan menarik balik jaminan anda?"
Beliau berkata beliau telah meminta masa untuk membina pasukan. "Saya memerlukan dua tahun untuk membina dan dua tahun lagi untuk mendapatkan hasil."
Pengalaman itu, tambahnya, meninggalkan kesan peribadi yang mendalam. "Saya sangat terluka," akui Sarjit. "Apabila mereka mahukan anda, mereka memberitahu anda pelbagai perkara. Apabila mereka tidak memerlukan anda, mereka hanya membuang anda."
Sarjit berkata isu itu melangkaui kesnya sendiri. "Apa yang berlaku kepada saya tidak sepatutnya berlaku kepada mana-mana jurulatih dalam mana-mana sukan," tegasnya.
Beliau juga menunjuk kepada keperluan untuk kepimpinan yang lebih kukuh dalam hoki Malaysia. "Kita memerlukan orang yang betul dalam sukan - orang yang tahu permainan, yang memahami prestasi tinggi dan pembangunan," katanya. "Kita memerlukan pentadbir dengan wawasan."
Soalan Yang Masih Belum Terjawab
Sarjit tidak mengkritik secara langsung kepimpinan hoki Malaysia tetapi akaunnya menimbulkan soalan penting. Jika keputusan adalah penanda aras, mengapa kelayakan Piala Dunia tidak mencukupi? Jika ranking adalah penentu, mengapa keputusan dibuat sebelum bedah siasat penuh? Dan jika proses penting, siapa yang akhirnya memutuskan, dan atas dasar apa?
Sarjit berkata beliau tidak mempunyai dendam terhadap pemainnya. "Saya tidak mempunyai masalah dengan pemain. Saya mengucapkan yang terbaik untuk mereka semua," katanya.
Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada semua pihak - pemain, kakitangan, pegawai, kepimpinan MHC, dan majlis sukan negara serta institut sukan negara - atas sokongan mereka semasa tempoh perkhidmatannya.
Namun, rasa urusan yang belum selesai masih kekal. Dan dengan Piala Dunia semakin hampir, Malaysia mara ke hadapan tanpa jurulatih yang membawa mereka ke sana.
