Sepanyol mungkin berdepan barisan depan Perancis yang menakutkan dengan cukup kuasa serangan untuk membuatkan pemain pertahanan sukar tidur, tetapi rancangan La Roja untuk separuh akhir Piala Dunia lebih bersifat wilayah: kekalkan bola, tentukan rentak dan jadikan bahaya mengalir ke arah lain.
Baena yakin dengan kekuatan Sepanyol
Pemain sayap Alex Baena berkata Sepanyol jelas menghormati salah satu pasukan paling kuat dalam kejohanan ini, yang diterajui oleh barisan serangan Kylian Mbappe, Michael Olise, Ousmane Dembele dan sama ada Desire Doue atau Bradley Barcola. Namun pemain Sepanyol itu menegaskan mereka tidak akan menghabiskan perlawanan pada hari Selasa hanya menunggu ribut.
"Empat pemain depan sedang menjalani kejohanan yang hebat dan kami perlu memerhatikan mereka. Tetapi kami akan cuba membuat mereka melihat kami lebih daripada kami melihat mereka," kata Baena kepada pemberita pada hari Isnin. "Kekuatan kami adalah memiliki bola, memiliki banyak penguasaan untuk menyerang dan memastikan mereka menyerang kami sesedikit mungkin. Semoga esok ia akan menjadi seperti itu juga."
Sejarah pertemuan terkini
Kenyataan itu tepat menggambarkan pendekatan Sepanyol ketika mereka muncul sebagai pemenang dalam separuh akhir Euro dan Nations League menentang pasukan Didier Deschamps. Baena berkata penguasaan bola sekali lagi akan menjadi bentuk pertahanan pertama Sepanyol dan laluan paling jelas untuk mengawal permainan, tetapi memberi amaran bahawa sejarah tidak akan melakukan sebarang tekel untuk mereka.
"Memang benar kami datang dari dua perlawanan di mana kami mengalahkan mereka, dan itu sesuai dengan kami, tetapi setiap perlawanan adalah dunianya sendiri," katanya. "Mereka sedang menjalani kejohanan yang spektakuler."
Jadual perjalanan yang mencabar
Subplot kepada keyakinan taktikal Sepanyol adalah jadual perjalanan yang menyebabkan mereka menempuh jarak yang lebih jauh berbanding Perancis sebelum separuh akhir. Sepanyol memilih untuk tinggal di Chattanooga, Tennessee pada peringkat kumpulan, di mana tiada perlawanan Piala Dunia dimainkan dan terpaksa melakukan perjalanan ke tiga zon waktu berbeza untuk perlawanan mereka manakala Perancis kekal di pangkalan mereka di Boston sepanjang masa dan akan bermain perlawanan pertama mereka di luar Zon Waktu Timur, setelah menempuh perjalanan kira-kira 16,000 kilometer kurang daripada lawan mereka.
Bagaimanapun, pemain pertahanan Pedro Porro menolak kebimbangan mengenai keletihan. "Dari luar anda melihatnya, tetapi dalam kehidupan seharian kami, kami berulang-alik dan kami tidak melihat kilometer yang kami tempuh," kata Porro. "Kami dapat pulih untuk perlawanan ini."
Pengakuan Baena tentang keletihan
Baena lebih terbuka mengenai tekanan tersebut. "Memang benar kami sedikit letih kerana banyak perjalanan," katanya. "Kami telah melakukan lebih banyak perjalanan dan lebih banyak kilometer daripada mereka dan, pada akhirnya, apabila anda menghampiri penghujung, anda sedikit merasakannya. Tetapi saya fikir kami semua sihat, dengan banyak keterujaan dan keinginan yang tinggi. Ia adalah rasa hormat kepada salah satu pasukan terbaik dalam kejohanan dan di dunia," katanya. "Kami berharap ia akan menjadi perlawanan yang sangat, sangat seimbang dan ia akan diputuskan oleh butiran kecil."
