Pelumba Slovenia Tadej Pogacar, yang kini memimpin Tour de France, menggesa rombakan besar kalendar perlumbaan basikal profesional bagi mengelakkan musim panas yang melampau. Beliau berkata sekiranya diberi kuasa, beliau tidak akan berlumba langsung pada bulan Julai dan Ogos di kawasan panas.
Cadangan bermula lebih awal tidak berkesan
Pogacar, 27 tahun, membuat kenyataan itu selepas peringkat kesembilan Tour de France di wilayah Correze, Perancis tengah, yang dipendekkan kira-kira 30 kilometer akibat amaran 'merah' berikutan gelombang haba yang teruk. Sejak edisi ke-113 Tour bermula di Barcelona sembilan hari lalu, pelumba terpaksa menghadapi suhu sehingga 35 darjah Celsius, malah kadangkala mencecah 40 darjah Celsius.
Keadaan ini menyukarkan pelumba dan pasukan untuk kekal sejuk dan terhidrat, bukan sahaja semasa berbasikal tetapi juga pada waktu malam di bilik hotel. Beberapa pelumba, seperti veteran Australia Luke Durbridge, mencadangkan perlumbaan dimulakan lebih awal. Namun, Pogacar menolak keberkesanan langkah itu.
“Ia adalah topik besar untuk dibincangkan, tetapi jika saya mempunyai kuasa untuk mengubah segala-galanya, saya akan mengubah semua kalendar, dan saya tidak akan berlumba pada bulan Julai dan Ogos di tempat panas dan melakukan kalendar yang berbeza sama sekali,” kata pemimpin Tour itu.
“Semalam ada satu cadangan bahawa kita boleh bermula pada pukul 10 pagi, tetapi bagi saya pada pukul 10 pagi ia tidak mengubah apa-apa kerana anda akan selesai pada waktu panas terik. Contohnya, hari ini kami tiba dan selesai dalam keadaan yang lebih sejuk berbanding pada permulaan. Jadi anda perlu bermula pada pukul 8 pagi atau 9 pagi, atau lebih awal lagi. Tetapi saya fikir badan boleh menyesuaikan diri juga, bahawa anda bangun pada pukul 5 pagi dan melakukan perlumbaan pada pukul 8 pagi.”
Pasukan profesional ada langkah pengurusan haba
Di sebalik perbincangan tentang cara terbaik menguruskan haba melampau, pelumba adalah pihak yang paling kurang mengadu. Pasukan berbasikal profesional kini mempunyai langkah yang canggih untuk menguruskan suhu tinggi.
“Pasukan kami, kami menguruskan dengan baik dengan haba ini, kami melakukan kerja yang sangat baik untuk menyejukkan sistem kami, dan saya cukup berpuas hati dengan bagaimana ia berjalan,” tambah Pogacar mengenai pasukannya, UAE Emirates-XRG.
'Jalan raya meleleh'
Bercakap kepada AFP sebelum permulaan peringkat kesembilan sejauh 154.6 kilometer dari Malemort ke Ussel pada hari Ahad, Durbridge mencadangkan beliau menyokong permulaan perlumbaan lebih awal. Pendirian itu juga disokong oleh kesatuan CPA yang mewakili pelumba profesional.
Durbridge, 35 tahun, pertama kali menyertai Tour pada 2014 dan berkata ia semakin sukar. “Saya ingat hari-hari tertentu dalam Tour de France di mana jalan raya meleleh,” katanya. “Kami sentiasa mengalami Tour de France yang panas, tetapi kali ini agak luar biasa kerana ia sangat konsisten. Dari hari pertama, kami tidak mempunyai satu hari pun di mana suhu di jalan raya mungkin di bawah 35 darjah. Tetapi secara keseluruhannya, perlumbaan kami menjadi lebih pantas. Tiada hari yang mudah.”
Pelumba Perancis Guillaume Martin, yang menamatkan saingan di tempat kelapan pada Tour 2021, berkata cuaca melampau seperti ini meningkatkan jurang masa pada peringkat sukar, seperti peringkat Pyrenees pada hari Khamis. “Sentiasa ada keletihan selepas 10 hari berlumba. Kali ini mungkin terdapat perbezaan yang lebih besar antara pelumba yang boleh menahan haba dan yang lain yang benar-benar mengalaminya. Dan itu mungkin menjelaskan jurang masa yang besar yang kita lihat pada peringkat ke Gavarnie.”
