PARIS, 26 Mei — Jannik Sinner akan memulakan percubaan pertamanya untuk melengkapkan Grand Slam karier di Roland Garros pada hari Selasa, dengan Coco Gauff memulakan kempen pertahanan gelaran Terbuka Perancis.
Pemain nombor satu dunia Sinner merupakan pilihan utama yang sukar dikalahkan dalam cabutan lelaki tanpa kehadiran saingan utamanya, Carlos Alcaraz, yang mengalami kecederaan.
Dia berharap dapat meraih kemenangan selesa dalam pusingan pertama menentang pemain wildcard Perancis, Clement Tabur, dalam sesi malam di Court Philippe Chatrier, selepas musim tanah liat yang melelahkan namun berjaya.
Pemain Itali itu merangkul kejuaraan Masters keenam berturut-turut di Terbuka Itali awal bulan ini, melengkapkan koleksi semua sembilan trofi peringkat 1000, selain kemenangan di Monte Carlo dan Madrid di atas tanah liat.
Sinner akan bermain di Roland Garros buat kali pertama sejak kekalahan pedihnya kepada Alcaraz pada perlawanan akhir tahun lalu, di mana dia mendahului dua set dan terlepas tiga mata kejuaraan.
Dia kini dalam rentak kemenangan 29 perlawanan berturut-turut dan tidak tewas sejak ditewaskan Jakub Mensik di Doha pada bulan Februari.
“Semua orang cuba mengalahkan (saya), tetapi itu adalah perkara yang paling biasa,” kata Sinner. “Anda perlu bersedia. Perlawanan terbaik daripada lima set, ia sedikit berbeza. Ia memberi anda sedikit masa untuk memahami cara mengalahkan pemain, dan walaupun anda memulakan dengan buruk, anda mungkin boleh mencari jalan keluar.”
Tabur akan bermain dalam cabutan utama Grand Slam hanya untuk kali kedua pada usia 26 tahun, selepas kekalahan pusingan pertama kepada Corentin Moutet sebagai pemain kelayakan tahun lalu. Pemain ranking 171 dunia itu telah kalah dalam kesemua enam perlawanan kelayakan lain yang pernah disertainya di major.
Gauff berdepan Townsend
Coco Gauff, pilihan keempat wanita, mula mempertahankan Piala Suzanne Lenglen menentang rakan senegara Amerika, Taylor Townsend.
Pilihan keempat wanita itu bergelut dengan konsistensi sejak menewaskan Aryna Sabalenka pada perlawanan akhir tahun lalu di Paris, tetapi berjaya mara ke final Terbuka Itali sebelum tewas kepada Elina Svitolina.
Gauff berpotensi mara sekurang-kurangnya ke suku akhir untuk tahun keenam berturut-turut di Roland Garros, di mana dia mempunyai rekod terbaik dalam acara Grand Slam.
“Setiap kali saya datang ke kejohanan ini, saya tidak memikirkan keputusan lepas saya di sini,” katanya. “Sudah tentu berbeza memikirkan tahun lepas, tetapi tahun lepas terasa seperti 10 tahun yang lalu.”
Townsend memenangi satu-satunya pertemuan sebelumnya dengan Gauff di acara ITF di Charleston tujuh tahun lalu, ketika lawannya itu berusia 15 tahun dan merupakan pemain kelayakan.
Sabalenka kelihatan bersedia menjadi pilihan utama untuk Terbuka Perancis apabila dia meraih 'Sunshine double' dengan menang di Indian Wells dan Miami pada bulan Mac.
Namun pemain nombor satu dunia itu memasuki Roland Garros dengan tanda tanya mengenai prestasinya selepas tewas di suku akhir Madrid Open kepada Hailey Baptiste dan satu lagi kekalahan mengejut di pusingan ketiga menentang Sorana Cirstea di Rom.
Dia percaya dia akan segar apabila memulakan percubaan terbaru untuk meraih gelaran Terbuka Perancis pertama, menentang Jessica Bouzas Maneiro dari Sepanyol.
“Saya bergelut pada permulaan musim tanah liat secara fizikal, tetapi sekarang saya rasa 100 peratus,” kata Sabalenka. “Kami melakukan pemulihan yang hebat. Kami fokus pada pemulihan dan memastikan saya sembuh di mana-mana dan bersedia untuk pergi.”
Naomi Osaka, pemenang empat gelaran Grand Slam dan bakal lawan Sabalenka di pusingan 16, berdepan Laura Siegemund dari Jerman, manakala Alexandra Eala dari Filipina berdepan ujian sukar menentang pilihan ke-17, Iva Jovic.
