Kejohanan permainan video terbesar di dunia akan diadakan di Paris pada musim panas ini dan bukannya di Arab Saudi, sebahagiannya disebabkan oleh gangguan akibat perang di Timur Tengah, kata penganjur.
Perpindahan ke Paris
Edisi 2026 Piala Dunia Esports — yang akan berlangsung dari 6 Julai hingga 23 Ogos — akan menyaksikan pemain bersaing dalam 24 judul permainan dengan jumlah hadiah melebihi AS$75 juta. Dana kekayaan berdaulat Arab Saudi menyokong acara ini, yang diwujudkan pada 2024. Dua edisi tahunan pertama diadakan di negara Teluk itu, yang mempunyai cita-cita untuk memimpin industri esports global, dan Riyadh pada awalnya ditetapkan menjadi tuan rumah lagi pada tahun ini.
“Tetapi konflik serantau menimbulkan keraguan serius tentang keupayaan kami untuk memastikan pemain dapat melakukan perjalanan ke rantau ini dalam jangka masa yang diperlukan,” kata Ralf Reichert, ketua Yayasan Esports yang berpangkalan di Arab Saudi, kepada AFP. Situasi geopolitik “telah mempercepatkan pengantarabangsaan pertandingan,” katanya.
Faktor Tarikan Paris
Reichert juga menyebut tarikan Paris dan peminat esports Perancis sebagai sebab untuk membawa acara itu ke negara itu, perubahan yang diumumkan oleh persekutuan pada Rabu. Presiden Perancis Emmanuel Macron menyebut langkah itu sebagai “pertama bersejarah dan satu penghormatan”. “Terima kasih kepada Arab Saudi atas kepercayaan mereka. Kami bersedia menjadi tuan rumah Piala Dunia Esports 2026. Sangat bangga untuk menyambut dunia sekali lagi,” tulis Macron di X.
Acara itu dijangka menarik lebih 2,000 pemain dari 200 kelab di seluruh dunia untuk bersaing dalam judul popular seperti League of Legends, Dota 2, Counter-Strike 2 dan Valorant. William Elman, penasihat sukan, sektor sukarela dan belia untuk kerajaan Perancis, berkata acara itu dijangka memberi “kesan besar terhadap pelancongan di wilayah Paris”.
Masa Depan Acara
Yayasan Esports berkata visi jangka panjangnya adalah untuk “membawa acara itu ke bandar-bandar utama di seluruh dunia dari semasa ke semasa”, walaupun rancangan adalah untuk ia kembali ke Riyadh pada 2027, menurut laman webnya.
