West Ham Layak Ke Suku Akhir FA Cup Selepas Drama Penalti Menentang Brentford
West Ham United berjaya mencipta kejutan besar dengan mara ke suku akhir Piala FA England selepas menewaskan Brentford 5-3 menerusi sepakan penalti yang penuh dramatik di Stadium London. Perlawanan pusingan kelima yang sengit itu berakhir dengan keputusan seri 2-2 selepas masa tambahan sebelum penentuan nasib dari titik putih.
Drama Penalti Yang Menentukan Nasib
Dalam aksi sepakan penalti yang tegang, pemain sayap Brentford Dango Ouattara menjadi punca kegagalan pasukannya apabila cubaan sepakan penalti gaya 'Panenka' yang dicanangkannya berakhir dengan mudah ditahan oleh penjaga gol West Ham Alphonse Areola. Kesilapan pemain antarabangsa Burkina Faso itu memberikan kelebihan psikologi yang besar kepada The Hammers.
Jarrod Bowen, Valentin Castellanos, Callum Wilson, Tomas Soucek dan Konstantinos Mavropanos semuanya berjaya menukarkan sepakan penalti mereka dengan sempurna, memastikan West Ham akan berdepan Leeds United pada bulan April nanti untuk merebut tempat ke separuh akhir. Kemenangan ini menandakan kemunculan pertama kelab dari timur London itu ke suku akhir Piala FA dalam tempoh 10 tahun.
Perlawanan Sengit Dengan Dua Kali Kelebihan Dihapuskan
Di bawah kendalian pengurus Nuno Espirito Santo, West Ham sebenarnya dua kali mendahului perlawanan tetapi gagal mengekalkan kelebihan tersebut. Jarrod Bowen menjaringkan dua gol untuk pasukan tuan rumah pada minit ke-19 dan ke-34, namun kedua-duanya dibalas oleh Igor Thiago yang turut menyumbat dua gol untuk Brentford pada minit ke-28 dan ke-81.
Gol pertama Thiago yang dijaringkan menggunakan dada sempat melalui semakan VAR untuk kemungkinan tangan dan ofsaid, manakala gol keduanya datang dari titik penalti selepas Crysencio Summerville didapati melakukan kesalahan terhadap Michael Kayode di dalam kotak penalti.
Keputusan kontroversi VAR turut memainkan peranan apabila pengadil Andy Madley pada mulanya tidak memberikan penalti kepada West Ham selepas Adama Traore dijatuhkan oleh Kayode, namun selepas disemak semula melalui monitor tepi padang atas nasihat pegawai VAR Constantine Hatzidakis, keputusan tersebut dibatalkan dan penalti diberikan.
Kelegaan Di Musim Sukar
Kejayaan mara ke suku akhir Piala FA ini menjadi kelegaan besar buat West Ham yang sedang menghadapi musim yang sukar dalam saingan Liga Perdana England. Pasukan itu kini berada di tangga ketiga terbawah liga, di belakang Nottingham Forest berdasarkan perbezaan gol, dengan sembilan perlawanan lagi untuk menyelamatkan diri daripada tersingkir ke Kejohanan Bola Sepak England.
"Peminat berhak menikmati saat kegembiraan ini atas sokongan mereka kepada pasukan melalui masa-masa sukar," kata Nuno selepas perlawanan. "Saya sangat bangga. Pemain-pemain gembira kerana ini adalah perlawanan yang sukar. Brentford adalah pasukan yang hebat tetapi kami berjaya mengawal mereka dan mencipta banyak peluang."
Pengurus West Ham itu turut memuji atmosfera di Stadium London yang menurutnya membantu prestasi pemain-pemainnya.
Kekecewaan Buat Brentford
Bagi Brentford yang berada di tangga ketujuh Liga Perdana dan masih berpeluang untuk layak ke kejohanan Eropah, kekalahan ini merupakan kekecewaan besar kerana terlepas peluang untuk mara ke suku akhir Piala FA buat kali pertama sejak tahun 1989.
Pengurus Brentford Keith Andrews mempertahankan Ouattara selepas kesilapan penalti yang dilakukan oleh pemainnya: "Apabila anda terlepas sepakan penalti, ia adalah saat yang sukar, tetapi lebih mudah untuk tidak mengambil penalti daripada mengambilnya. Dia banyak berlatih teknik tersebut dan akan mendapat sokongan penuh daripada saya dan semua orang di sekeliling."
Thiago yang menjaringkan dua gol untuk Brentford kini telah mengumpul 21 gol dalam semua kejohanan musim ini, prestasi yang boleh membuka peluang untuknya mewakili Brazil dalam skuad Piala Dunia akan datang.
West Ham kini akan menumpukan perhatian kepada perlawanan suku akhir menentang Leeds United sambil terus berusaha untuk menyelamatkan kedudukan mereka dalam Liga Perdana England.
