Vinicius Junior Menjadi Penentu Real Madrid ke Pusingan 16 Liga Juara-Juara
Vinicius Junior membuktikan kelasnya dengan menjaringkan gol kemenangan untuk Real Madrid dalam kemenangan 2-1 ke atas Benfica, sekaligus membawa pasukan itu mara ke pusingan 16 Liga Juara-Juara dengan agregat 3-1. Perlawanan play-off kedua di Stadium Santiago Bernabeu pada 25 Februari 2026 menyaksikan aksi sengit antara kedua-dua pasukan, dengan pemain Brazil itu menjadi bintang utama malam tersebut.
Kemenangan Real Madrid Atas Rasisme dan Cabaran Benfica
Dalam perlawanan yang penuh emosi, Vinicius memberikan respons terbaik selepas kontroversi rasisme pada perlawanan pertama di Lisbon. Pemain yang dituduhnya melakukan penderaan perkauman, Gianluca Prestianni, digantung sementara oleh UEFA dan tidak bermain. Jurulatih Benfica, Jose Mourinho, juga digantung, tetapi pasukannya memberikan perlawanan sengit. Rafa Silva memberi Benfica pendahuluan pada minit ke-14, namun Aurelien Tchouameni menyamakan kedudukan dua minit kemudian. Vinicius kemudian memastikan kemenangan dengan gol pada minit ke-79, menewaskan penjaga gol Anatoliy Trubin. Tchouameni menggambarkan kemenangan ini sebagai "kemenangan atas rasisme," menekankan kepentingan malam itu melangkaui bola sepak.
PSG Atasi Monaco dengan Ketahanan dan Kelebihan Pemain
Sementara itu, Paris Saint-Germain (PSG) berjaya mara ke pusingan 16 dengan mengatasi Monaco 5-4 secara agregat selepas seri 2-2 di Parc des Princes. Monaco berjaya menyamakan agregat sebelum separuh masa pertama melalui Maghnes Akliouche, tetapi keadaan berubah apabila Mamadou Coulibaly menerima dua kad kuning pada awal separuh masa kedua, meninggalkan pasukannya dengan 10 pemain. PSG mengambil kesempatan dengan Marquinhos dan Khvicha Kvaratskhelia menjaringkan gol dalam tempoh enam minit, walaupun Jordan Teze menjaringkan gol pada masa kecederaan. Jurulatih PSG, Luis Enrique, memuji ketahanan pasukannya dalam menghadapi cabaran, termasuk isu peribadi yang melibatkan Achraf Hakimi.
Drama di Perlawanan Lain: Juventus Gagal, Atalanta Mara
Dalam perlawanan lain, Juventus hampir melakukan kempen hebat dengan mengalahkan Galatasaray 3-2 selepas masa tambahan, tetapi gagal mara kerana kalah 7-5 secara agregat. Gol-gol dari Victor Osimhen dan Baris Yilmaz pada masa tambahan memastikan kemenangan Galatasaray. Manuel Locatelli dan Federico Gatti menyuarakan kekecewaan atas prestasi cemerlang yang tidak cukup untuk membalikkan keputusan perlawanan pertama. Sementara itu, Atalanta mara ke pusingan 16 dengan kemenangan 4-1 ke atas Borussia Dortmund, berkat penalti injury-time oleh Lazar Samardzic, setelah pasukan itu menghapuskan defisit 2-0 dari perlawanan pertama. Ramy Bensebaini dari Dortmund mengalami malam buruk dengan menyumbang kepada dua gol Atalanta dan menerima kad merah.
Perlawanan-perlawanan ini menonjolkan drama dan ketegangan dalam Liga Juara-Juara, dengan pasukan-pasukan terkemuka menunjukkan semangat juang yang tinggi untuk mara ke peringkat seterusnya.
