Thomas Tuchel diupah oleh Persatuan Bola Sepak England (FA) dengan satu misi mudah: memenangi Piala Dunia 2026. Setakat ini, misi itu berjalan lancar apabila England bersedia untuk menentang Argentina yang diterajui Lionel Messi di separuh akhir.
Tuchel Tidak Takut Bercakap Terus Terang
Jurulatih Jerman itu tidak segan untuk meluahkan isi hatinya. Selepas kemenangan 2-1 England ke atas Norway dalam suku akhir, Tuchel mengakui pasukannya 'bertuah'. "Keputusannya hebat. Pusingan empat terakhir adalah luar biasa, tetapi saya tidak gembira dengan prestasi," katanya.
Kenyataan itu mencetuskan reaksi pedas daripada pemain tengah Jude Bellingham, yang menjaringkan dua gol untuk England. "Apa-apa pun, apa-apa pun," kata pemain Real Madrid itu selepas perlawanan sengit selama 120 minit di bawah panas terik Miami.
Tuchel dan Bellingham mempunyai sejarah yang rumit, tetapi insiden itu mengingatkan bahawa Tuchel tidak akan berganjak daripada bercakap benar. Jurulatih berusia 52 tahun itu tidak akan peduli sekiranya dia menimbulkan kemarahan Bellingham, yang telah menjaringkan enam gol dan sekali lagi membuktikan dirinya sebagai pemain penting England.
Latar Belakang Tuchel Sebagai Pemenang
FA tahu siapa yang mereka ambil apabila mereka melantik bekas pengurus Paris Saint-Germain, Chelsea dan Bayern Munich itu bagi menggantikan Gareth Southgate pada 2024. Southgate telah mengubah pasukan semasa tempohnya yang berjaya, merobohkan halangan antara pemain dari kelab lawan dan membentuk unit yang padu. Namun, pasukannya tidak pernah menjuarai kejohanan – tewas di separuh akhir dan suku akhir Piala Dunia serta dua kali tewas di final Euro.
Tuchel yang berterus terang dan karismatik tiba sebagai salah satu tokoh besar bola sepak dunia, dengan kejuaraan liga di PSG dan Bayern Munich. Puncaknya adalah kemenangan Liga Juara-Juara 2021 bersama Chelsea di Porto, di mana dia mengatasi pengurus Manchester City, Pep Guardiola.
Tuchel memilih pasukan yang terdiri daripada 'pakar' untuk Piala Dunia 2026, menimbulkan kejutan dengan meninggalkan beberapa pemain terkenal seperti Cole Palmer dan Trent Alexander-Arnold. Dia mengakui seronok dengan tekanan untuk membuat keputusan besar dan diajukan soalan mengenai pilihannya.
Keputusan Besar Tuchel Berhasil
The Three Lions tiba di Piala Dunia di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat sebagai salah satu pasukan pilihan dan setakat ini, keputusan Tuchel membuahkan hasil. Pemain gantian Anthony Gordon menjaringkan kedua-dua gol untuk Harry Kane ketika England bangkit daripada ketinggalan untuk mengelak kekalahan memalukan kepada Republik Demokratik Congo di pusingan 32 terakhir.
Dalam pusingan seterusnya, Tuchel memasukkan beberapa pemain pertahanan apabila pasukannya yang bermain dengan 10 pemain bertahan untuk kemenangan 3-2 di Estadio Azteca. Salah satu imej yang kekal dari perlawanan di Mexico adalah pemain pertahanan gergasi Dan Burn yang berulang kali menanduk bola apabila pasukan Tuchel bertahan kukuh, menggambarkan idealnya 'persaudaraan'.
Kontrak Baru dan Matlamat Euro 2028
Tuchel memulakan tugas jurulatih antarabangsa pertamanya pada Januari 2025 selepas menandatangani kontrak 18 bulan. Jurulatih Jerman itu berkata pada awal pemerintahannya bahawa matlamatnya adalah untuk menambah 'bintang kedua' di samping satu bintang yang mewakili satu-satunya kejayaan Piala Dunia England pada 1966. Dia meyakinkan pihak atasan bahawa dia adalah orang yang tepat dan menandatangani kontrak baru untuk memimpin pasukan ke kejohanan Euro 2028 di United Kingdom dan Ireland.
England jarang mencapai prestasi terbaik semasa kejohanan kali ini tetapi setiap kali berjaya mencari jalan untuk menang dan tidak menyembunyikan fakta bahawa mereka datang untuk menang. Langkah seterusnya adalah ujian sukar menentang Argentina yang lasak pada hari Rabu, sebelum perlawanan akhir yang berpotensi menentang Perancis atau Sepanyol. Tuchel hanya dua perlawanan daripada kegemilangan dan pembuktian muktamad.
