Jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente, menegaskan pasukannya akan bermain di 'barisan hadapan' menentang Perancis yang merupakan pilihan utama Piala Dunia dalam aksi separuh akhir yang dinanti-nantikan pada Selasa.
De la Fuente memberitahu sidang akhbar pada Isnin bahawa Sepanyol akan cuba mengenakan permainan penguasaan bola ke atas Perancis dalam pertembungan gaya yang menarik.
Pertembungan Gaya Permainan
Walaupun jurulatih Perancis, Didier Deschamps, menegaskan Sepanyol kekal sebagai pilihan utama, pasaran pertaruhan menyokong Perancis untuk meraih gelaran kedua dalam tiga percubaan. Les Bleus mara ke pusingan akhir dengan permainan menyerang yang cemerlang, menampilkan bakat seperti Kylian Mbappe, Michael Olise, dan Ousmane Dembele.
De la Fuente, yang pasukannya menewaskan Perancis dalam dua pertemuan terakhir, merancang serangan hendap lagi di Stadium AT&T di Arlington, Texas.
“Kami sudah menganalisis Perancis dengan teliti, kami sudah mengenali antara satu sama lain sejak beberapa tahun lalu,” kata De la Fuente. “Kami berdepan antara satu sama lain sejak beberapa tahun lalu dan mereka mempunyai pemain hebat, tetapi kami juga. Kami perlu meletakkan semua kebaikan kami dan cuba menentang kekuatan lawan.”
“Itulah bola sepak – pasukan yang mencapai keseimbangan lebih baik biasanya lebih dekat untuk meraih kemenangan. Kami perlu memikirkan pemain mereka. Kami akan cuba memenangi pertarungan dan cuba berada di barisan hadapan sepanjang permainan, mengenakan gaya kami.”
Perancis ‘Jauh Lebih Baik’
De la Fuente sedar akan kesukaran tugas yang dihadapi. Perancis, katanya, telah meningkat dengan ketara sejak Sepanyol menewaskan mereka 5-4 dalam separuh akhir Nations League di Stuttgart tahun lalu, apabila Sepanyol mendahului 5-1 sebelum kebangkitan lewat.
Pertemuan itu tidak akan sama dengan perlawanan Selasa, kata De la Fuente. “Kami bercakap tentang dua perlawanan yang sangat berbeza. Esok adalah separuh akhir yang lain. Saya akan cuba mengulangi senario positif, tetapi ada butiran lain yang tidak begitu positif.”
“Kami menang 5-1, dan dalam beberapa minit mereka berjaya menjadikannya 5-4. Jadi kami cuba mengulangi apa yang kami lakukan dengan baik dan sebaliknya daripada apa yang tidak kami lakukan dengan baik. Kami perlu cuba mengenakan permainan kami. Kami mempunyai gaya permainan yang bertentangan sama sekali, jadi kami akan cuba berada di barisan hadapan dan mengambil inisiatif.”
De la Fuente juga percaya skuad Perancis yang semakin matang akan menjadi lawan yang lebih sukar. “Saya fikir mereka adalah pasukan yang lebih baik, jauh lebih baik, kerana pemain-pemain itu telah berkembang, dan apa yang mereka lakukan sekarang adalah lebih baik daripada apa yang mereka lakukan ketika itu. Jadi mereka telah meningkatkan kemahiran dalam dua tahun lalu, dan itulah realitinya.”
Nikmati Cabaran
Walaupun mengawal penguasaan bola dan rentak permainan adalah kunci, De la Fuente juga akan memberitahu pemainnya untuk menikmati cabaran. Ditanya tentang mesej terakhir kepada pasukan, beliau menjawab: “Mari keluar dan nikmatinya. Kami berada dalam persekitaran yang unik. Siapa tahu sama ada kami akan kembali? Kami mesti menjadi pasukan yang kami tahu kami boleh. Kami mesti kuat dan cuba menentang kekuatan lawan.”
