Southampton Mengejutkan Fulham, Layak ke Suku Akhir Piala FA
Pasukan Championship Southampton telah mencipta satu kejutan besar dalam saingan Piala FA dengan menewaskan kelab Liga Perdana Inggeris, Fulham, 1-0 pada pusingan kelima di Craven Cottage, Ahad. Kemenangan ini membolehkan Southampton mara ke suku akhir buat kali pertama sejak tahun 2022.
Penalti Penentu Stewart pada Masa Tambahan
Ross Stewart menjadi wira Southampton apabila dia menjaringkan penalti yang tenang pada minit pertama masa tambahan. Gol itu terhasil selepas Finn Azaz dilanggar oleh pemain pertahanan Fulham, Joachim Andersen, memberikan peluang penalti yang dimanfaatkan sepenuhnya oleh Stewart dengan mengepakan bola melepasi penjaga gol Benjamin Lecomte.
Kemenangan ini merupakan satu tamparan memalukan buat pengurus Fulham, Marco Silva, yang mengambil risiko dengan membuat sembilan perubahan dalam kesebelasan utama selepas kekalahan 1-0 kepada West Ham dalam Liga Perdana Inggeris minggu lalu. Namun, strategi itu gagal menghasilkan keputusan yang diharapkan, membawa kepada kegagalan pasukannya untuk mara lebih jauh dalam kejohanan ini.
Penghormatan kepada Sejarah Kelab
Southampton turut memperingati hari bersejarah kelab mereka dengan memakai jersi komemorasi berwarna kuning, menandakan ulang tahun ke-50 kemenangan kejutan mereka dalam final Piala FA 1976 menentang Manchester United di Wembley. Pada masa itu, gol Bobby Stokes membawa Southampton, yang ketika itu berada di divisyen kedua, meraih trofi Piala FA.
Walaupun pasukan semasa Southampton masih jauh untuk menandingi pencapaian era Lawrie McMenemy, mereka kini menunjukkan prestasi yang memberangsangkan di bawah kendalian Tonda Eckert. Southampton telah tidak terkalah dalam 10 perlawanan terkini dalam semua kejohanan, sambil terus mengejar kemaraan dalam Piala FA dan tempat dalam play-off Championship.
Latar Belakang dan Masa Depan Southampton
Southampton, yang tersingkir dari Liga Perdana Inggeris musim lepas, kini berpeluang untuk mencipta kejutan berterusan dalam Piala FA. Kemenangan ini bukan sahaja memberikan semangat kepada pemain dan penyokong, tetapi juga mengingatkan semua tentang tradisi kejutan yang pernah dicapai oleh kelab ini.
Dalam perlawanan lain pusingan kelima Piala FA, Sunderland akan melawat Port Vale, Leeds menentang Norwich, dan West Ham bertemu Brentford pada hari Isnin. Sementara itu, Arsenal, Chelsea, Manchester City, dan Liverpool telah pun menjamin tempat mereka dalam suku akhir.
Dengan momentum yang kukuh, Southampton kini akan memfokuskan usaha untuk terus mara dalam Piala FA sambil mengejar promosi kembali ke Liga Perdana Inggeris melalui kejohanan Championship.
