Bukayo Saka berkata bahawa pengkritik Arsenal ‘tidak lagi ketawa’ terhadap mereka ketika kelab itu meraikan kejuaraan Liga Perdana Inggeris pertama dalam lebih dua dekad.
Kemenangan Bersejarah Arsenal
Pemain dan kakitangan Arsenal berkumpul di pusat latihan London Colney pada hari Selasa untuk menyaksikan pencabar terdekat, Manchester City, seri 1-1 di tempat lawan menentang Bournemouth – keputusan yang memberikan Arsenal kelebihan empat mata yang tidak dapat dikejar di puncak jadual dengan hanya satu pusingan perlawanan terakhir berbaki.
Ketika skuad Arsenal menikmati kejuaraan Liga Perdana pertama sejak 2004, terdapat juga suasana gembira di Stadium Emirates, di mana ribuan penyokong berkumpul untuk meraikan majlis itu dengan menyalakan bunga api dan suar.
Dari Ejekan kepada Kejayaan
Arsenal, yang menjadi naib juara liga untuk tiga musim sebelumnya, telah menghadapi tuduhan ‘membotolkan’ usaha kejuaraan mereka, dengan beberapa pemerhati mempersoalkan perangai dan keupayaan mereka untuk menangani tekanan selepas kekalahan 2-1 di City pada 19 April. Namun, ketika City seri dengan Everton dan kemudian Bournemouth, Arsenal memenangi empat perlawanan liga seterusnya tanpa bolos satu gol pun.
Kejayaan Arsenal bermakna bos Gunners, Mikel Arteta, menyertai kumpulan terpilih yang memenangi kejuaraan Inggeris sebagai pemain dan pengurus. Arteta, yang menyertai semula Arsenal sebagai pengurus pada Disember 2019 ketika kelab itu dalam keadaan teruk, memasang trofi Liga Perdana yang digelapkan di Colney yang akan menyala hanya apabila Gunners memenangi kejuaraan.
“Nyalakan itu,” kata Saka dalam rakaman yang dimuat naik oleh pemain pertahanan Jurrien Timber di akaun Instagramnya. “Biar saya beritahu awak sesuatu. Dua puluh dua tahun, 22 tahun. Ada ketawa, ada gurauan, mereka tidak ketawa lagi,” tambah pemain antarabangsa England itu. “Lihat, ia akan bersinar, ia akan bersinar terang.”
Dalam siaran Instagram, kali ini di saluran Saka, Myles Lewis-Skelly dari Arsenal dilihat memegang sebotol champagne. “Mereka panggil kami pembotol,” kata Lewis-Skelly, yang seperti Saka, berasal dari sistem akademi Hale End kelab itu. “Dan sekarang kami memegang botol.”
Reaksi dari Seluruh Dunia
Bekas pengurus Arsenal, Arsene Wenger, muncul dalam siaran sambutan yang dikeluarkan oleh bekas kelabnya. Warga Perancis itu, yang memenangi tiga kejuaraan Liga Perdana bersama Gunners, termasuk ‘Invincibles’ 2004, berkata, “Kamu berjaya. Juara teruskan apabila orang lain berhenti. Ini masa kamu. Sekarang, teruskan dan nikmati setiap saat.”
Pengurus City, Pep Guardiola, yang mempunyai Arteta sebagai pembantunya untuk dua kejuaraan liga kelab Manchester itu, memberi penghormatan kepada rakan senegaranya. “Bagi pihak semua orang di Manchester City, kami mengucapkan tahniah kepada Mikel dan semua kakitangan, pemain dan peminat atas kemenangan Liga Perdana,” kata Guardiola kepada Sky Sports. “Mereka layak menerimanya hasil kerja keras dan usaha yang begitu banyak.”
Arsenal akan menerima trofi Liga Perdana selepas perlawanan terakhir musim domestik mereka di Crystal Palace pada hari Ahad. Gunners masih boleh menamatkan kempen dengan dua kejuaraan yang mengagumkan apabila mereka memburu gelaran Liga Juara-Juara pertama mereka menentang Paris St-Germain dalam perlawanan akhir di Budapest pada 30 Mei.
