Bukayo Saka berkata pengkritik Arsenal “tidak lagi mentertawakan kami” semasa kelab itu meraikan kejuaraan Liga Perdana Inggeris pertama mereka dalam lebih dua dekad.
Kemenangan bersejarah Arsenal
Pemain dan kakitangan Arsenal berkumpul di pusat latihan London Colney pada hari Selasa untuk menyaksikan pesaing terdekat, Manchester City, seri 1-1 di tempat lawan menentang Bournemouth—keputusan yang memberikan Arsenal kelebihan empat mata yang tidak dapat dikejar di puncak liga dengan hanya perlawanan terakhir musim ini pada hari Ahad.
Semasa skuad Arsenal menikmati kejuaraan Liga Perdana pertama mereka sejak 2004, terdapat juga suasana gembira di Stadium Emirates, di mana ribuan penyokong berkumpul untuk meraikan acara itu dengan menyalakan bunga api dan suar.
Menjawab kritikan
Arsenal, yang menjadi naib juara liga untuk tiga musim sebelumnya, telah berdepan tuduhan “bottling” (gagal mengekalkan prestasi) dalam usaha kejuaraan mereka, dengan beberapa pemerhati mempersoalkan ketahanan dan kemampuan mereka menangani tekanan selepas kekalahan 2-1 di City pada 19 April.
Bagaimanapun, selepas City seri dengan Everton dan kemudian Bournemouth, Arsenal memenangi empat perlawanan liga seterusnya tanpa bolos gol.
Kejayaan Arsenal bermakna pengurus Mikel Arteta menyertai kumpulan terpilih yang memenangi kejuaraan Inggeris sebagai pemain dan pengurus.
Arteta, yang kembali ke Arsenal sebagai pengurus pada Disember 2019 ketika kelab itu dalam keadaan sukar, memasang trofi Liga Perdana yang digelapkan di Colney yang hanya akan menyala apabila Arsenal memenangi kejuaraan.
“Nyalakan itu,” kata Saka dalam klip yang dimuat naik oleh pemain pertahanan Jurrien Timber di akaun Instagramnya.
“Biar saya beritahu anda sesuatu. Dua puluh dua tahun, 22 tahun. Ada yang mentertawakan, ada yang bergurau, mereka tidak lagi mentertawakan,” tambah pemain antarabangsa England itu. “Lihat, ia akan bersinar, ia akan bersinar terang.”
Dalam satu hantaran Instagram di saluran Saka, Myles Lewis-Skelly dari Arsenal kelihatan memegang sebotol champagne.
“Mereka memanggil kami bottlers,” kata Lewis-Skelly yang, seperti Saka, berasal dari sistem akademi Hale End Arsenal. “Dan sekarang kami memegang botol.”
Reaksi bekas pengurus
Bekas pengurus Arsenal, Arsene Wenger, tampil dalam hantaran sambutan oleh kelab lamanya.
Warga Perancis yang memenangi tiga kejuaraan Liga Perdana bersama Arsenal, termasuk ‘Invincibles’ 2004, berkata: “Anda berjaya. Juara terus maju apabila orang lain berhenti. Ini masa anda. Sekarang, teruskan dan nikmati setiap saat.”
Pengurus City, Pep Guardiola, yang mempunyai Arteta sebagai pembantunya untuk dua kejuaraan liga kelab Manchester itu, memberi penghormatan kepada rakan senegaranya.
“Bagi pihak semua orang di Manchester City, kami mengucapkan tahniah kepada Mikel dan semua kakitangan, pemain dan peminat kerana memenangi Liga Perdana,” kata Guardiola kepada Sky Sports. “Mereka layak menerimanya, untuk kerja keras dan usaha yang begitu banyak.”
Arsenal akan menerima trofi Liga Perdana selepas perlawanan terakhir musim domestik mereka di Crystal Palace pada hari Ahad.
The Gunners masih boleh menamatkan kempen dengan dua kejuaraan berganda apabila mereka memburu gelaran Liga Juara-Juara pertama mereka menentang Paris Saint-Germain di final Budapest pada 30 Mei.
